După ce a trecut primul test, apărarea agresivă trebuie să apară în ultimele 3 săptămâni

A fost o revenire epică care va avea un loc în cartea recordurilor NFL în anii următori.

Dar au fost atât de multe lucruri care au mers prost în prima repriză încât a fost ridicol. Acestea au fost în mare parte greșeli în atac și dezastre la echipe speciale. Apărarea nu a jucat deosebit de bine, dar acea unitate nu a fost responsabilă pentru gaura de 33-0.

Când a venit vorba de revenire și de victoria cu 39-36, apărarea nu semăna puțin cu echipa care s-a clasat pe ultimul loc la yarzi permise și fusese eviscerată de Eagles, Cowboys și Lions.

Au fost unele schimbări de personal care au ajutat destul de mult, dar a fost o schimbare schematică despre care vorbise Kevin O'Connell și aproape toți observatorii de lungă durată ai echipei au cunoscut-o. Apărarea vikingilor avea o calitate pasivă care transformase unitatea într-o sită.

O mare parte din motivul pentru care se află în coordonatorul defensiv Ed Donatell, dar nu lăsați să se spună că Donatell a auzit criticile și nu a făcut nimic în privința asta. A auzit criticile, a văzut pasivitatea și, cel puțin, a decis să-și salveze propriul loc de muncă.

Vikingii au încetat să joace apărarea vanilie împotriva Colts și au trecut la un tip deosebit de devastator de Rocky Road în a doua jumătate. Blitzing, deghizarea acoperirilor și provocând ravagii.

Vikingii au permis doar 4.3 yarzi pe joc împotriva Indianapolis, iar fundașul de colț Patrick Peterson a jucat o acoperire de la om la om în cea mai mare parte a timpului, dând tonul agresiunii din partea restului unității. Safety Harrison Smith, cel mai instinctiv jucător al apărării, s-a apropiat de linia de scrimmage și a făcut 14 tack-uri.

Mai mult decât orice alt factor, vikingii erau în mișcare. Mai mult de două ori mai mult decât în ​​orice alt joc. Blitz-urile lui Za'Darius Smith și Danielle Hunter, cele mai importante două jucătoare de pe linia defensivă, au fost foarte eficiente. Smith a avut 9 tacleri, 0.5 sac și 1 lovitura QB, în timp ce Hunter a avut 7 tacleri, 1.5 sack, 1 tackle pentru pierdere și 4 lovituri QB.

„Aduceți câteva presiuni pe al treilea jos,” a spus Jordan Hicks. „Chiar și primul și al doilea în jos, am adus niște presiuni. Ed a făcut o treabă grozavă apelând jocul.”

Înseamnă că au găsit răspunsul și vor întoarce chestia asta? În nici un caz. Au făcut asta împotriva celei mai dezorganizate și disfuncționale echipe din NFL-ul comisarului Roger Goodell. A fost clar un pas pozitiv, dar este vorba de repetarea performanței și apoi de a câștiga consistență.

Se poate face într-un interval de patru jocuri? De ce nu? Talentul este acolo și au fost rezultate pozitive în săptămâna 1 împotriva Colts. Acum vine săptămâna 2 împotriva Giants, o echipă cu o oarecare duritate și un alergător talentat în Saquon Barkley, dar nu una care sperie mulți adversari din perspectivă ofensivă. Totuși, este un test și dacă Vikingii îl pot limita pe Barkley și pot pune presiune pe fundașul Daniel Jones, rezultatele ar trebui să fie pozitive.

Ultimele două săptămâni îi vor duce pe vikingi la Green Bay și Chicago. Aaron Rodgers nu și-ar dori nimic mai mult decât să meargă după apărarea Minnesota într-o misiune de căutare și distrugere în tundra înghețată. Acest lucru ar putea fi imposibil, în funcție de împrejurările meteo, dar cu siguranță el este capacitatea de a-și conduce echipa și de a-și impune voința.

Singurul joc pe care vikingii l-au câștigat cu o marjă a venit în săptămâna 1 împotriva celor de la Packers, iar acea înfrângere cu 23-7 l-a provocat pe Green Bay într-o funk profundă pentru cea mai mare parte a sezonului. Dar după ce i-au învins pe Bears și Rams în ultimele lor două jocuri, Packers au un oarecare grad de speranță că pot ajunge în playoff ca cap de serie numărul 7. Asta înseamnă că sunt probabil un test mai mare decât Colts sau Giants.

Bears sunt o echipă pe ultimul loc, dar au o armă care schimbă jocul în quarterback Justin Fields. Vikingii nu l-au putut controla în victoria în Săptămâna 5, iar el este un lider mult mai încrezător acum decât era atunci. Bears vor juca fără nimic de pierdut, dar Vikingii vor juca pentru a demonstra că au o apărare capabilă să concureze împotriva echipelor pe care le vor vedea în postsezon.

Fără îndoială că este un salt uriaș și trecerea testului în ultimele săptămâni ale sezonului regulat nu înseamnă că vor avea succes în playoff.

Cu toate acestea, este un pariu destul de bun că, dacă eșuează împotriva Giants, Packers și Bears, postsezonul va fi scurt și nefericit.