După ce Pacers a recrutat doi gardieni, Lance Stephenson ar putea fi în exterior și caută în agenție liberă

În timpul draft-ului NBA, Indiana Pacers au luat doi jucători din spate -- echipa din Circle City a adăugat Bennedict Mathurin și Andrew Nembhard la echipă cu o pereche de alegeri de top 31, întărind profunzimea echipei.

Făcând acest lucru, echipa a creat un blocaj în locurile de manipulare a mingii. Dincolo de cei doi începători, Indiana îi mai are în prezent sub contract pe Tyrese Haliburton, Malcolm Brogdon, TJ McConnell, Chris Duarte, Buddy Hield și Duane Washington, cu doar o zi până la agenție liberă. Rotația din spate a echipei Pacers este extrem de aglomerată.

Având multe opțiuni la punctele de gardă deja înscrise la tranzacții, este puțin probabil ca biroul central al Pacers să folosească resurse financiare pentru un alt jucător din spate în perioada agenției libere, cu excepția tranzacțiilor. Este o veste proastă pentru Lance Stephenson, care tocmai și-a încheiat al zecelea sezon în NBA.

Stephenson, în vârstă de 31 de ani, a jucat în 40 de jocuri pentru albastru și auriu în timpul campaniei 2021-22, înregistrând numere excelente de asistență, în timp ce a avut o medie de 9.3 puncte pe meci. A fost al treilea pasaj al lui Stephenson cu Indiana și a evoluat la cel mai înalt nivel pentru franciză din sezonul 2013-14. El a făcut un pas și a satisfăcut o nevoie de o echipă Pacers disperată pentru adâncimea de gardian în sezonul trecut.

După ce sa luptat printr-un cvartet de contracte de zece zile, a produs Universitatea din Cincinnati a încheiat un contract pe un an cu Pacers în februarie, care a trecut prin restul sezonului. Acea afacere de 640,000 de dolari va expira odată cu sfârșitul acestei luni, iar Stephenson va deveni agent liber în acel moment.

Pe de o parte, „Born Ready”, așa cum este adesea numit, este un favorit al fanilor din Indianapolis și a jucat bine într-un rol de punct de gardă sub antrenorul principal Rick Carlisle. A avut o mână de performanțe minunate în sezonul trecut și a fost o piesă cheie pentru Pacers în luna ianuarie. Poate că este un jucător pe care franciza ar încerca să-l aducă înapoi.

Dar, în același timp, Indiana are atât de mulți paznici încât ar putea fi imposibil pentru Stephenson să obțină minute dacă se întoarce la echipă. El va fi cu siguranță în spatele lui Haliburton, Hield, Duarte, Mathurin, Brogdon și McConnell în rotația de joc - în cazul în care toți acești jucători revin la Pacers - și Nembhard are un caz pentru a obține mai mult timp de joc decât Stephenson într-o echipă Pacers care primește. mai tanar.

Așa că, în timp ce Stephenson a fost eficient în echipa lui Carlisle în sezonul trecut, este posibil să nu fie suficient loc pe lista din Indiana pentru gardianul de 6 picioare și 6 inci.

„Nu pot spune chiar acum. Nu știu unde voi fi” Stephenson a spus pe Stabilirea Ritmului Podcast când a fost întrebat despre viitoarea sa agenție liberă. „Vreau să fiu cu Pacers, să mă întorc și să-i ajut pe băieții mai tineri.”

Dintr-o perspectivă a plafonului, Indiana va avea fie excepții mari ale plafonului salarial, fie suficient spațiu pentru a-l aduce înapoi pe Stephenson la orice înțelegere rezonabilă. Resursele monetare necesare pentru a menține garda veterană nu sunt o problemă pentru albastru și auriu.

Întrebarea este dacă merită sau nu ca Pacers să adauge un alt gardian în amestec. Așa cum este, răspunsul arată ca un nu răsunător. Lista este plină de adâncime în terenul din spate - folosirea unui loc de listă pe Stephenson ar complica și mai mult lucrurile.

Dacă tranzacțiile se concretizează, lucrurile s-ar putea schimba. Brogdon a fost subiectul discuțiilor comerciale în jurul ligii, iar atât Hield, cât și McConnell au mai multă valoare pe o echipă în playoff decât una mai tânără precum Indiana. Dacă vreunul sau toți acești jucători sunt mutați, atunci o reuniune cu Stephenson ar avea mai mult sens.

Dacă Stephenson este semnat de Pacers și nu joacă nici măcar un minut, el ar oferi în continuare utilitate organizației ca jucător popular la nivel local și ca autoritate în vestiar. De trei ori Pacer este un veteran solid în această etapă a carierei sale, iar mai mulți jucători tineri au declarat că le place să joace alături de Stephenson.

Deocamdată, totuși, Stephenson pare că ar putea fi în afara planurilor de agenție liberă ale lui Pacers. Dacă se fac mișcări și front office-ul stabilește că este nevoie de adâncimea de gardă, atunci nativul din Brooklyn s-ar potrivi bine cu echipa pentru încă un sezon. Dar chiar acum, având în vedere mișcările făcute de Pacers, Born Ready s-ar putea să își caute următoarea echipă în altă parte.