După amicalul din Bundesliga de la Austin, VfB Stuttgart plănuiește să mărească prezența SUA

Poate că participarea ar fi fost mai bună dacă Austin FC ar fi fost una dintre echipele care joacă. Poate că vremea, aproape de îngheț și ploaie, a fost și ea un factor. Dar echipele din Bundesliga, Stuttgart și Köln, se vor uita cu o oarecare consternare la prezența amicalelor lor pe stadionul Q2 din Austin, Texas.

Potrivit surselor din cadrul Deutsche Fußball Liga (DFL), 7,000 de bilete au fost vândute înaintea meciului. Dar dacă toți au ieșit să vadă meciul de pe stadionul Major League Soccer este o altă întrebare, deoarece tribunele superioare erau goale — un contrast mare cu stadionul plin CITYPARK, unde St. Louis CITY SC a găzduit echipa din Bundesliga Bayer Leverkusen.

În ciuda prezenței reduse, Stuttgart a subliniat aspectele pozitive ale turneului. „Am reușit să adăugăm încă o săptămână de antrenament și câteva evenimente de echipă, plus că am putut să dăm ceva înapoi familiilor după ce nu am fost lăsați să călătorească după doi ani”, a declarat directorul sportiv al VfB Stuttgart, Sven Mislintat, după meci.

„A fost o locație grozavă, într-o unitate de antrenament fantastică oferită nouă de Austin FC”, a spus Mislintat. „Atunci astăzi am avut un joc de expoziție grozav cu mulți jucători tineri care își fac debutul, jucători care ar putea juca un rol important pentru noi în viitor.”

Într-adevăr, acțiunea de pe teren a fost o reclamă fantastică pentru ligă. Ambele cluburi au jucat echipe tinere și, în ciuda faptului că acesta a fost ultimul meci al anului, Stuttgart a ieșit cu armele aprinse. Golurile lui Konstantinos Mavropanos (12' & 41) şi Tanguy Coulibaly (28' & 30') au adus Stuttgart un avantaj confortabil în prima repriză. Köln a redus apoi avantajul la jumătate în repriza secundă datorită golurilor lui Josh Schwirten (68’) și Sargis Adamyan (85’).

„Sunt multe lucruri pe care le putem scoate din călătorie, cum ar fi modul în care și-au amenajat facilitățile de antrenament, dar și sporturile din SUA precum baschetul”, a spus antrenorul principal de la Stuttgart, Michael Wimmer, după meci. Wimmer a minimizat și prezența scăzută. „Este prima dată când suntem în America; încercăm doar să lăsăm o urmă, iar când vii mai des și te prezinți bine și apoi continuă să joci bine, vor veni mai mulți oameni.”

Neutrii au asistat cu siguranță la un joc fantastic, cu mulți jucători tineri care încercau să-și lase amprenta. De asemenea, șase goluri le vor oferi neutrelor un gust din Bundesliga, care este în mod tradițional liga cu cele mai mari scoruri dintre primele cinci ligi europene.

— Absolut, spuse Wimmer. „Nici prima repriză nu a fost un meci tipic de 4-0 și a fost un spectacol cu ​​șase goluri și exact ceea ce ne-am dorit.” Fundașul Mavropanos, care a avut un joc excelent, a considerat și el că jocul a fost un succes. „Cred că a fost destul de bine”, a spus Mavropanos. „Poate că trebuie doar să ne îmbunătățim puțin la masă și apoi vor veni mai mulți oameni.”

Mislintat crede că Stuttgart va repeta o călătorie în Statele Unite, în ciuda prezenței mai scăzute la Stadionul Q2, mai ales că cluburile din Major League Soccer oferă unele dintre cele mai bune facilități de antrenament de pe planetă.

„Nu îi cunosc pe toți, dar le-am vizitat pe câțiva în timpul meu [ca șef al cercetătorilor] la Arsenal, deoarece proprietarul era american și, în general, mediul de antrenament aici este excelent”, a spus Mislintat.

Vizitarea stadioanelor și a facilităților de antrenament ar putea fi unul dintre cele mai mari motive pentru care cluburile germane se întorc mai des. Noile echipe MLS au unele dintre cele mai bune facilități, iar cluburi precum Stuttgart vor să învețe din experiențele pe care le fac în Statele Unite.

În ceea ce privește prezența redusă la Stadionul Q2, Stuttgart și Köln știu să pună cifrele în perspectivă. Momentul vremii rea, jocurile paralele de colegiu și lipsa participării Austin FC au fost toți factori care au contribuit, la fel ca și reticența majorității cluburilor de a ignora Statele Unite în ultimele decenii.

Prezența scăzută, așadar, este puțin probabil să determine echipele germane să abandoneze piața. În schimb, este probabil opusul, Stuttgart vrea să revină, iar DFL este în schimb cu alte echipe pentru a folosi cât mai bine impulsul care va veni odată cu Cupa Mondială FIFA 2026 din America de Nord.

Manuel Veth este gazda filmului Podcast Bundesliga Gegenpressing și Area Manager SUA la Transfermarkt,. De asemenea, a fost publicat în The Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA și în alte câteva magazine. Urmărește-l pe Twitter: @ManuelVeth