Adofo-Mensah, O'Connell au avut succes în anul 1, dar vikingii au nevoie de mult mai mult înainte

Punctul de vedere optimist este că Minnesota Vikings sunt pe drumul cel bun pentru o perioadă de creștere și succes sub regimul directorului general Kwesi Adofo-Mensah și antrenorului principal Kevin O'Connell.

În primul lor an împreună, au contribuit la transformarea completă a organizației. A existat un mediu toxic în ultimul an sub antrenorul principal Mike Zimmer și managerul general Rick Spielman, iar această negativitate a fost eliminată în sezonul 2022.

Vikingii au obținut tot ce au putut din listă, când au câștigat NFC North, au construit un joc dinamic de pasă și au demonstrat tendința de a juca cel mai bun fotbal al lor atunci când jocul era pe linie în al patrulea sfert.

Acestea au fost realizări cheie, iar Vikingii au deschis ochii în jurul ligii cu unele dintre cele mai impresionante victorii ale lor, în special o victorie în săptămâna 1 asupra Packers și un triumf în săptămâna 10 asupra Buffalo Bills.

Dar sentimentele bune s-au oprit la scurt timp după victoria miracolă asupra Bills, care l-a văzut pe Justin Jefferson să facă poate cea mai mare recepție a sezonului și o recuperare șocantă de balon în zona finală care a permis Vikingilor să transforme un deficit de 27-23 în avans de 30-27. cu 41 de secunde rămase. Minnesota ar câștiga jocul cu un gol de teren Greg Joseph în prelungiri.

Rușine a urmat după pierderile în fața Cowboys și Packers și au renunțat, de asemenea, la o întâlnire NFC North cu Detroit. Apărarea a fost bătută în toate aceste înfrângeri și a fost mai mult la fel și în pierderea lor Wild Card în fața Giants.

Nu numai că Vikingii nu au reușit să câștige acel joc pe terenul lor de acasă, dar l-au lăsat și pe fundasul din New York, Daniel Jones, să-și dezvolte locul secundar, oferind aproape deloc rezistență.

Decizia de a se despărți de coordonatorul defensiv Ed Donatell și schema lui moale, care includea foarte puține blitz-uri și permitea receptorilor să alerge liber și ușor pe rute scurte și medii, este un început, dar personalul vikingilor din apărare este cel mai mare lucru. probleme mai mari.

Ei au probleme pe tot parcursul, deoarece viteza de trecere a fost destul de slabă, în ciuda prezenței lui Za'Darius Smith și Danielle Hunter, linebackerii au fost cu un pas încet, iar fundașii defensivi au fost bătuți în mod regulat.

Smith și Hunter ar trebui să fie vedetele acestei unități, dar nu au reușit să domine. Smith a avut 10 sack-uri, dar majoritatea au venit în prima jumătate a sezonului și și-a pierdut eficacitatea pe măsură ce a trecut anul. Hunter a fost superstarul echipei în 2018 și 2019, dar a fost relativ tăcut deși avea 10.5 sack-uri. Oponenții nu se temeau de el, așa cum se temeau în trecut.

Eric Kendricks și Jordan Hicks vor împlini 31 de ani la începutul sezonului 2023 și ambii s-au luptat când a venit să-și pună amprenta asupra jocurilor. Kendricks a recuperat balonul în zona finală în victoria memorabilă asupra lui Bills, dar acesta a fost singurul rezultat pe care l-a făcut. Hicks a avut o interceptare și un balon forțat în timpul sezonului, dar niciunul dintre jucători nu a făcut suficient.

Vikingii au crezut că au îmbunătățit clasa secundară când i-au recrutat pe safety Lewis Cine și pe cornerback-ul Andrew Booth în urmă cu un an, dar ambii și-au văzut anotimpurile ruinate de accidentări. Cine a demonstrat abilități excelente în antrenament și părea că s-ar putea dezvolta într-un jucător de joc înainte de a suferi o fractură compusă a piciorului stâng și luxația gleznei stângi. Ar trebui să fie pregătit pentru un cantonament complet în această vară.

Pe lângă acele răni, Akayleb Evans a suferit mai multe comoții și asta l-a împiedicat să devină un jucător de impact.

Veteranul de siguranță Harrison Smith este pe cale să împlinească 34 de ani și există întrebări cu cât mai mult poate contribui. Donatell nu a profitat de capacitatea sa de a face ravagii în blitz, iar acesta este unul dintre cele mai mari atuuri ale lui Smith. Un nou coordonator defensiv îi poate oferi această oportunitate.

Problemele defensive sunt agravate de problemele plafonului salarial. Adofo-Mensah trebuie să ia toate deciziile știind că echipa este $ 24.5 de milioane de peste plafonul salarial. Asta nu poate fi o scuză pentru directorul general, care a fost adus din cauza expertizei sale în domeniu.

Planificarea sezonului 2023 merge înainte cu o viteză remarcabilă, iar vikingii nu pot fi lăsați în urmă.