Adăugați Canada pe harta operatorului F-35 în continuă expansiune

În urmă cu șapte ani, când era pe punctul de a intra în funcție, premierul canadian Justin Trudeau a spus că Canada nu va cumpăra F-35. Ieri, Canada a anunțat planuri formale de a cumpăra 88 de avioane de luptă F-35A Joint Strike Fighters pentru 14 miliarde de dolari (19 miliarde de dolari CA), o decizie așteptată de mult, în ciuda retoricii goale a lui Trudeau.

Anunțul oficial înseamnă că Canada va deveni a zecea națiune care operează F-10 de pe teritoriul său de origine, adăugând încă două baze – Cold Lake, Alberta și Bagotville în Quebec – celor 35 de baze F-27 care operează în prezent din întreaga lume. Primele livrări de F-35A vor începe în 35, când un cvartet de Lighting II va fi în mâinile canadiene. Alte șase avioane vor fi livrate în 2026 și 2027 fiecare, soldul achiziției de 2028 de avioane ajungând la Forțele Aeriene Canadei până în 88.

Până atunci, RCAF va fi retras toate CF-18 Hornets pe care F-35-urile le înlocuiesc. Ministrul canadian al Apărării, Anita Anand, a declarat presei că, pe lângă achiziționarea de foste F-18 australiene pentru a-și menține flota activă, Canada intenționează să își modernizeze CF-18 ca parte a unui proiect de prelungire a duratei de viață Hornet, permițându-le să rămână. misiune capabilă până la sfârșitul anului 2032.

Anunțul urmează confirmării în martie trecut că Canada va selecta Joint Strike Fighter față de ofertele concurente de la Saab (Gripen) și Boeing.BA
(F/A-18 Super Hornet), care s-a desfășurat într-un proces lung de ani de zile, se pare că a dat o lovitură finală de invazia Rusiei din februarie 2022 a Ucrainei.

Interesant, Anand a comentat că Canada are încredere în capacitatea Lockheed de a livra luptătorii la timp, menționând că nu este îngrijorată de problemele lanțului de aprovizionare care ar putea întârzia producția. Ea nu s-a referit la recenta oprire a livrărilor de F-35 către armata americană după accidentul de luna trecută a aterizării F-35B din Texas.

Am remarcat presiunea asupra Lockheed Martin pentru a menține un ritm de producție suficient pentru a-și îndeplini angajamentele față de noii clienți F-35, inclusiv Germania în ultimele câteva luni. Termenele pentru livrările concurente către Canada, Germania, Elveția, Polonia și altele sunt aproximativ aceleași, ceea ce sugerează că orice pauză ulterioară de producție, cum ar fi cea în care se află acum F-35, ar putea pune în pericol integrarea flotei și planurile de retragere ale mai multor armate.

Realitățile strategice și tactice în schimbare rapidă din Europa și din Indo-Pacific au creat o creștere de invidiat, dar stresantă a comenzilor pentru Lockheed. Noua imagine geostrategică a spus Anand, a convins Canada să apese pe trăgaci la comanda sa, împreună cu faptul că F-35 s-a „maturat”, în cuvintele ei.

„Acum vedem că mulți dintre aliații noștri... folosesc F-35”, a declarat ieri ministrul apărării reporterilor. „Sunt concentrat să ne asigurăm că livrăm pentru forțele armate canadiene și pentru țara noastră, precum și obligațiile noastre multilaterale. Și cu acest avion, care, așa cum am spus, s-a maturizat, facem exact asta.”

Bridget Lauderdale, vicepreședintele Lockheed Martin și directorul general al programului F-35 a declarat: „Suntem onorați că Guvernul Canadei a selectat F-35 și așteptăm cu nerăbdare să ne continuăm parteneriatul cu Forțele Aeriene Regale Canadei și Canada. industria de apărare să livreze și să susțină aeronava.”

Într-un comunicat de presă, Lockheed a remarcat importanța achiziției F-35 pentru interoperabilitatea cu NORAD (North American Aerospace Defence Command), adăugând un unghi intern de apărare aeriană și antirachetă la cumpărarea Canadei. Anand a transmis, de asemenea, știrile că Canada investește în modernizarea infrastructurii la nivel național pentru a sprijini mai bine operațiunile NORAD.

Prezența unui alt lot de F-35 în nordul îndepărtat al Americii de Nord – nu departe de Alaska – este un alt aspect al achiziției care va atrage atenția suplimentară din partea adversarilor, precum și a aliaților SUA. Se așteaptă ca RCAF să își opereze F-35 și în Arctica, acolo unde concurența strategică internațională este mai evidentă ca niciodată. Anand a menționat în mod special operațiunile pe vreme rece și adecvarea F-35-ului ca logică suplimentară în selecția sa.

Ca și pentru orice cumpărător de F-35, vor fi necesare investiții însoțitoare în infrastructura specifică F-35, iar Anand a confirmat că Canada va construi noi facilități operaționale, de întreținere și antrenament (inclusiv facilități de simulare și hangar) la Bagotville și Cold Lake.

Ca națiune parteneră F-35 de lungă durată, Canada a atras deja beneficii economice și de angajare din participarea sa la program în valoare de aproximativ 3 miliarde de dolari. Potrivit lui Anand, achiziția de 88 de luptători ar putea adăuga încă 318 de milioane de dolari (425 de milioane de dolari CA) în economia locală în fiecare an, precum și de a crea aproape 3,300 de locuri de muncă anual pe parcursul a 25 de ani.

De asemenea, adaugă încă un operator din emisfera nordică pe harta în expansiune a națiunilor F-35 și un alt client pe pista de producție probabilă de peste două decenii pentru avionul de vânătoare de generația a 5-a de la Lockheed.