Adam Silver abordează preocupările legate de managementul încărcăturii NBA la All-Star Weekend

SALT LAKE CITY – Cu aproximativ o oră înainte de evenimentele NBA All-Star de sâmbătă seara, comisarul Adam Silver a urcat pe podium în fața unei săli pline și a susținut conferința sa anuală de presă All-Star.

După ce și-a exprimat recunoștința față de comunitatea din Salt Lake City și proprietarul Utah Jazz, Ryan Smith, pentru că s-au reunit și găzduiesc festivitățile de weekend, Silver a răspuns întrebări care variau de la viitoarele negocieri CBA până la o posibilă extindere în viitor.

Marea majoritate a preserului său s-a concentrat pe planurile actuale ale NBA de a aborda „gestionarea încărcăturii” sau jucătorii care sunt inactivi în scopuri de odihnă. Cu superstarurile care se odihnesc spate în spate în diferite orașe rutiere în ultimii câțiva ani, a devenit un subiect principal în jurul ligii și o plângere majoră în rândul fanilor – în special pe platformele de social media. Numărul de jocuri ratate de sportivii de box-office, în special în acele setări în care fanii locali au oportunități limitate de a-și vedea favoriții, este doar unul dintre multele motive pentru care vedeți generațiile mai în vârstă vorbesc prost despre produsul actual.

În ceea ce privește gestionarea sarcinii, Silver a susținut că biroul ligii NBA este întotdeauna în dialog cu Asociația Jucătorilor (NBPA), sindicatul care reprezintă sportivii ligii, deoarece aceștia lucrează împreună pentru a găsi potențiale soluții.

Programul intens și enervant de 82 de meciuri al NBA este rădăcina problemei. Din cauza fricii de a pierde venituri (la nivel de arenă și prin intermediul rețelelor de televiziune), reducerea programului cu 5-10 jocuri a fost de obicei un neîncepător pentru biroul ligii și guvernatorii de operare ai echipei.

Când a fost întrebat sâmbătă dacă a existat vreo schimbare în direcția deplasării de la 82 de meciuri, comisarul nu a scos-o de pe masă. Dar s-a asigurat că va aduce în discuție sezonul 2021, care a prezentat 72 de jocuri și cum au reacționat echipele la acesta.

„Niciodată nu voi spune niciodată niciodată”, a spus Silver despre renunțarea la câteva jocuri din programul viitor. "E interesant. Vă veți aminti că acum doar două sezoane am ieșit din balon, am jucat un sezon de 72 de meciuri. Acum, amprenta a fost puțin mai mică, dar a fost un experiment interesant, deoarece nu a schimbat atât de mult comportamentul echipei în ceea ce privește concentrarea asupra sarcinii și jucătorilor. În opinia dvs., nu este vorba doar de joc, ci de echipe care decid să nu exerseze, echipele decid să facă tot ce le stă în putință pentru a menține jucătorii într-o poziție optimă pentru a concura în timpul jocurilor. Este o conversație în curs cu Asociația Jucătorilor. Aceasta nu este o problemă nouă. Nu s-a întâmplat nimic în mod deosebit în acest sezon, ceea ce să nu fi văzut în ultimele câteva sezoane.”

Acum, cu siguranță merită să subliniem că există o diferență majoră în experimentul din 2021 la care s-a referit Silver și cu ce ar fi proiectul într-un sezon tradițional.

Imediat după ce bula s-a încheiat pe 11 octombrie 2020, extrasezonul oficial al NBA a fost scurtat extrem de scurt. Au fost doar 72 efective zile între Lakers fiind încoronați campioni și sezonul următor începerea pe 22 decembrie 2020. A existat o schimbare rapidă care, sincer, nu a beneficiat nimănui. Deci, desigur, echipele au funcționat din prudență și au decis să calce ușor cu jucătorii lor vedete.

Comparați-l anul trecut, deoarece 2021-22 a fost primul program „normal” după ce liga a trebuit să facă față unei perioade majore de ajustare după Covid. Din noaptea în care Golden State a câștigat campionatul din 2022, au fost 124 de zile între finala playoff-ului și începutul sezonului următor. Sunt 52 de zile suplimentare pe care jucătorii au avut pentru a se întineri.

Este o comparație între mere și portocale care nu ar trebui folosită ca argument pentru păstrarea intactă a programului de 82 de meciuri. În sezoanele viitoare care nu sunt afectate de o pandemie, reducerea numărului de jocuri (și respectarea unui program tradițional din octombrie până în aprilie) ar permite mai multe zile de recuperare și antrenamente de echipă.

Pe partea de fani a discuției despre „gestionarea încărcăturii”, am văzut deja mai multe cazuri în acest sezon în care fanii unui anumit jucător călătoreau în diverse arene sperând să-și vadă atletul preferat în uniformă, doar pentru a descoperi că sunt excluși. În unele cazuri, este o rană sau o boală cu care se confruntă. Alteori, mai ales dacă este un back-to-back, staff-ul medical al echipei decide să-l odihnească pe jucătorul vedetă.

Prin prisma unui client plătitor, este departe de a fi ideal. Când luați în considerare prețurile biletelor NBA pe unele piețe cresc de la un an la altul și scurta schimbare între jocuri nu vă oferă suficientă claritate cu privire la statutul unui jucător, frustrarea este justificată. Nu este niciodată o decizie ușoară pentru o familie cu mai mulți copii să cumpere un grup de bilete la un joc, fără a avea o indicație clară dacă o vedetă va fi activă și sperând că nu se simte ca o risipă. În unele piețe, biletele pentru un singur joc pentru o familie ar putea egala sau depăși o vacanță tipică.

Este o pastilă greu de înghițit. Silver nu este orb la această realitate. În acest moment, nu există răspunsuri sau soluții corecte pentru acele situații.

„Înțeleg din punctul de vedere al fanilor că, dacă cumperi bilete la un anumit joc și acel jucător nu joacă, nu am un răspuns bun pentru asta, în afară de aceasta, este o ligă profundă cu o concurență incredibilă”, a spus el. . „Dar mentalitatea echipelor și jucătorilor noștri în aceste zile, așa cum sugerează întrebarea ta, este că ar trebui să optimizeze performanța pentru playoff.”

După cum a menționat el, echipele sunt conectate să concureze pentru campionate. Oricât de rece ar putea simți, preocuparea francizei este orientată mai mult spre succesul postseason decât spre acomodarea fanilor în timpul programului sezonului regulat. Puteți argumenta că este adesea o palmă în față pentru fanii care susțin liga și oferă cota covârșitoare din venituri pentru jucători și personal. Dar asta este doar realitatea afacerii și a situației. Echipele încearcă să facă tot ce le stă în putință pentru a păstra jucătorii pentru momentele de victorie sau de plecare acasă.

Silver a făcut un punct interesant despre acest lucru, gândindu-se dacă majoritatea fanilor ar alege această cale față de alternativa.

„Dificultatea este că fanii acelor echipe vor să facă și ei acest lucru”, a menționat Silver despre echipele care acordă prioritate playoff-urilor. „Gândește-te doar la unele dintre rănile pe care le avem acum în All-Star. Cred că pentru fani, dacă ai fi spus că, dacă Steph Curry ar fi ratat aceste două jocuri în acest moment la începutul sezonului, dacă ar fi formula asta și oamenii ar spune, prin urmare, el ar fi sănătos astăzi și ar fi aici, poate oameni. ar face acest compromis.”

Personal, acesta este ceva ce nu am luat în considerare în ceea ce privește discuția despre managementul încărcăturii. Dacă ar fi să sondați un procent din baza de fani a unei echipe sau chiar oamenii care se autoclasifică drept „fani jucători” și nu le pasă neapărat de apartenența la echipă... ar prefera că echipa X ar pune în pericol jucătorii vedete, fie exagerând. sau să-i lași să joace prin accidentări minore sau să mențină o abordare pe termen lung și să le dai acelor jucători cele mai bune șanse de a câștiga un titlu?

Pentru a fi foarte clar – și echitabil față de ambele părți – nu există nicio garanție că odihna spate la spate la mijlocul programului sau ratarea a 15 meciuri pe parcursul unui sezon de 82 de jocuri va permite unui jucător să ajungă la performanță maximă în aprilie și poate. Nu există dovezi care să sugereze că este un plan perfect. Dar, în mod logic, este o metodă mai sigură decât a lăsa un jucător să alerge singur în pământ.

Acesta este un alt punct pe care Silver îl aborda. Spre deosebire de strigătul public pe care l-am văzut despre jucătorii care sunt „prea moale” sau despre modul în care „nerespectează jocul” prin faptul că nu fac efort să joace în mai mult de 80 de jocuri, critica este adesea îndreptată către partea greșită.

În aproape toate cazurile din cadrul ligii, este nu decizia jucătorului dacă joacă în mod spate la spate. Nu este decizia jucătorului să stea cu o accidentare sâcâitoare, chiar dacă fizic ar putea reuși să se îmbrace și să joace 30 de minute. Și nu este decizia jucătorului pentru ce meciuri vor fi activi.

În NBA modernă, în cea mai mare parte, personalul medical profesionist și de formare fac aceste apeluri. Desigur, încă necesită comunicare din partea jucătorilor - cum se simt, cu ce durere au de-a face sau ce tip de mișcări le provoacă cel mai mult disconfort. După ce echipele au examinat amănunțit jucătorul, există mulți factori care influențează dacă un antrenor îl îndepărtează sau nu pe acel individ. Personalul antrenor este, de asemenea, puternic implicat în dialog și adesea se asigură că salvează un jucător de el însuși.

Nu mai sunt anii 80 sau 90. Nu este nici la începutul sau mijlocul anilor 2000, când superstaruri precum Kobe Bryant ar trece peste personal și ar alege să joace prin orice le-ar permite corpul lor fizic. Există, de asemenea, un motiv pentru care este foarte venerat și considerat un jucător de top 10 din istoria NBA - în mare parte pentru că mentalitatea lui a fost de neegalat. Există, de asemenea, un argument de făcut că timpul său extins de joc în aprilie 2013, fără ca cineva să intervină să-l retragă, a dus la ruptura lui Ahile care a pus capăt efectiv producției sale de superstar la vârsta de 34 de ani.

Dacă fanii tânjesc după acest tip de NBA sau ca jucătorii să meargă împotriva profesioniștilor medicali din organizația lor, pur și simplu nu se va întâmpla. Dacă acesta este punctul de disputa, nu va exista niciodată o soluție care să-i liniștească pe fani. Echipele sunt mai inteligente în această eră, devenind astfel mai responsabile cu deciziile lor.

Silver a spus clar că nu ar fi în interesul ligii să încurajeze jucătorii să performeze în timp ce sunt răniți, indiferent de gradul acesta.

„Lumea pe care obișnuiam să o aveam în care era doar să iasă acolo și să joci prin accidentări, de exemplu, nu cred că este potrivit”, a spus Silver. „În mod clar, vreau să spun, la sfârșitul zilei, acestea sunt ființe umane cu care mulți dintre voi vorbiți și le cunoașteți bine, care se joacă adesea prin dureri enorme, care joacă prin tot felul de – știți, ezit să le etichetez leziuni, dar joci prin tot felul de dureri și dureri în mod regulat. Sugestia, cred, că acești bărbați ar trebui cumva să fie acolo mai mult de dragul ei, nu accept.”

Când a fost întrebat în mod direct dacă crede că cei mai buni jucători ai ligii sunt suficient de activi, el a rămas încă o dată pentru jucători și a remarcat că nu este atât de simplu.

„Nu sunt sigur”, a răspuns el. „Vedeți, ezit să pun în discuție o problemă cu privire la dacă jucătorii joacă suficient, deoarece există date medicale reale și date științifice despre ceea ce este adecvat. Uneori, pentru mine, premisa unei întrebări dacă jucătorii joacă suficient sugerează că ei să să te joci mai mult; că, în esență, ar trebui să existe o noțiune de doar „ieșiți acolo și jucați”. Am fost în ligă de mult timp, am petrecut timp cu multe dintre marile noastre legende, nu cred că este neapărat cazul.”

În calitate de comisar al celei de-a doua cele mai populare ligi sportive din America, Silver încă înțelege importanța contribuției fanilor și a le ascultă punctul de vedere. El empatizează cu gândurile lor despre jucătorii care se odihnesc. Dar, în același timp, are mentalitatea că este puțin exagerat.

„Cred că, pe de altă parte, există și aspectul fanilor de a spune: „Bine, dacă acesta va fi cazul, că jucătorii nu vor putea participa la o anumită cantitate de jocuri, care ar trebui să fie răspunsul fii din ligă și cum ar trebui să-ți prezinți produsul? Este interesant, pentru că chiar dacă ne aflăm acum, nu cred că problema este ceea ce sugerează unii. Adică, vedetele noastre nu lipsesc acea multe jocuri pentru odihnă. Adică, avem răni. Cred că am fi cu toții de acord că este o problemă separată. Dar ca măsură a jocurilor individuale ratate, nu este chiar atât de rău.”

Potrivit lui Silver, în ciuda scandalului și a comentariilor negative făcute despre starurile actuale – inclusiv din partea anumitor personalități de pe TNT, un partener major de televiziune națională cu NBA – liga este pe cale să vândă cele mai multe bilete pe care le-a avut vreodată. Oricât de mult s-a răspândit critica de management al încărcăturii pe rețelele sociale, chiar nu a afectat componenta de afaceri.

„Dar dacă ar fi să sugerăm că acesta va fi cazul în viitor (cu jucători care ratează atât de multe jocuri), mă uit apoi la date și mă gândesc, bine, ei bine, anul acesta vom avea – noi” probabil că vom doborî recordul tuturor timpurilor pentru biletele vândute. Probabil că vom avea recordul istoric pentru reînnoiri de abonamente. Așa că fanii noștri nu sugerează neapărat că sunt atât de supărați de produsul pe care îl prezentăm, iar ratingurile noastre de televiziune țin sus, în ciuda întrebării anterioare despre declinul anumitor infrastructuri tradiționale de cablu.”

Întreaga conversație va necesita în cele din urmă un compromis. Este o dilemă care nu are o soluție directă, mai ales pentru că nu există o corelație puternică între volumul de muncă al unui jucător și istoricul accidentărilor sau riscul viitor.

Dacă liga caută o modalitate de a potenţial reduceți rănile și permiteți ca zilele de odihnă să fie incluse în program - toate în același timp păstrând veniturile pe care nimeni nu vrea să le piardă - singura soluție ar fi prelungirea calendarului NBA. Ați putea reduce (sau reduce) presezonul și echipele să înceapă sezonul în prima marți a lunii octombrie în loc de a treia. Dacă vor să devină mai agresivi, programul ar putea începe cândva la sfârșitul lunii septembrie.

Nu numai că ar putea ajuta la eliminarea back-to-back, dar ar prelungi timpul în care discuțiile NBA domină ciclul de știri, lucru la care cu siguranță îi pasă liga.

Apoi, problema devine dacă jucătorii ar fi sau nu în favoarea ca extrasezonul lor să fie scurtat cu 2-3 săptămâni. Indiferent cum îl tăiați, totuși, va trebui să existe un sacrificiu dacă programul s-ar schimba.

Silver susține că au avut loc conversații sănătoase cu Asociația Jucătorilor despre diferite scenarii, dar până când nu vor fi suficiente dovezi pentru a susține o schimbare, nu va exista nicio acțiune directă. El a discutat câte dintre accidentările pe care le vedem în fiecare sezon pot fi atribuite aleatoriei sau ghinionului.

„Este ceva care – nu cred că abordăm neapărat într-un mod contradictoriu cu Asociația Jucătorilor”, a spus Silver despre o potențială schimbare de program. „Colaborăm împreună cu medicii noștri, oamenii de știință de date și încercăm să vedem dacă există o modalitate optimă de performanță a jucătorilor. Dacă înseamnă că la un moment dat ajungem la concluzia că este mai bine să alungim programul pentru a reduce spatele, de exemplu, asta merită să ne uităm. Dacă am crede că are sens să reducem numărul de jocuri, am face-o. Dar nu există date în acest moment care să sugereze, așa cum am spus, pe baza unor experimente anterioare sau chiar dacă ne uităm la datele de-a lungul sezonului și când jucătorii se accidentează, nu este - ai crede că ar fi cazul că accidentările ar crește pe măsură ce sezonul merge și nici asta nu este neapărat. S-ar putea să existe un grad destul de aleatoriu în ceea ce privește momentul în care jucătorii se accidentează.”

De fapt, nu se înșeală în privința caracterului aleatoriu al rănilor. Toate cele trei ori când Kevin Durant și-a întors MCL din 2017, au implicat un jucător (doi coechipieri) care i-a căzut în picioare în timp ce stă lângă coș. Asta nu are practic nimic de-a face cu volumul său de muncă anterior care a condus la joc. Când un jucător cade și se rănește încheietura mâinii rupându-și căderea, se entorsă la o gleznă aterizează pe piciorul cuiva după o lovitură sau se rănește la umăr prin contactul cu un alt jucător, este extrem de dificil să arăți altceva decât un noroc teribil.

„Voi spune un lucru, știu din vorbit cu jucătorii, cred că o parte din conștientizarea în aceste zile în jocul în această ligă este că aceasta este o urmărire pe tot parcursul anului acum”, a adăugat Silver. „Cred că o parte din evitarea accidentării înseamnă modul în care jucătorii își tratează corpul pe tot parcursul anului, modul în care echipele interacționează cu jucătorii pe tot parcursul anului și cum folosesc cele mai bune date pentru a concluziona ce anume le va permite jucătorilor să rămână sănătoși și pe teren. pe cât posibil. Acesta este un mod foarte lung de a spune că suntem foarte concentrați pe asta. Auzim asta de la fanii noștri când jucătorii nu sunt acolo. Credem că putem face o treabă mai bună, dar nu avem încă o soluție specifică.”

El a menționat că, indiferent de ceea ce decid să schimbe cu privire la sistem, va exista în continuare o mulțime de zone gri, deoarece se referă la veteranii mai în vârstă care au nevoie de mai mult timp de recuperare decât alții. Cum poate o ligă să încerce să legifereze așa ceva, ori de câte ori corpul fiecărui jucător este diferit și există o gamă largă de vârste în NBA?

„Este posibil să fie nevoie să resetăm într-un anumit mod în ceea ce privește așteptările”, a spus el. „Cred că există câteva lucruri pe margini pe care le putem face vorbind cu Asociația Jucătorilor, care ar putea crea un pic mai mult stimulent pentru anumiți jucători. Dar cred că există câteva exemple proeminente de anumiți jucători care au fost în ligă de mult timp și care, în mod legitim, ar putea avea nevoie de o cantitate suplimentară de odihnă pe corp, care nu indică neapărat liga mai mare, unde aveți literalmente cei mai competitivi oameni din lume care vor să fie acolo în fiecare seară, jucând la putere.”

Cu echipele care lucrează pentru a-și optimiza runda în playoff și echitatea în campionat, iar majoritatea jucătorilor care doresc să-și prelungească cariera pentru a juca aproximativ două decenii, va fi dificil să implementezi ceva care să schimbe peisajul.

Atâta timp cât NBA continuă să crească în popularitate, ceea ce, fără îndoială, este, s-ar putea să nu existe un motiv de ajustare.

„La sfârșit, există o piață de fani care, la sfârșitul zilei, sunt cei mai buni arbitri dacă acesta este un produs care merită urmărit și plătit”, a concluzionat Silver. „În acest moment, ei ne spun că le place NBA și o participă și o urmăresc la niveluri record. Dar suntem foarte concentrați pe asta.”