Abrams este cel mai bun tanc de luptă principal din lume. Dar îmbunătățirea acesteia ar trebui să fie în continuare o prioritate.

Luptele din Ucraina au ajuns într-un impas care amintește de Frontul de Vest din jurul anului 1916. Multe baraje de artilerie și tranșee, dar puțină mișcare reală. Un adjectiv preferat al observatorilor pentru a descrie luptele actuale este „macinarea”, ca în cazul a doi adversari care se macină unul pe celălalt.

În afara folosirii armelor nucleare, există două soluții de bază pentru a scăpa de acest tip de război de uzură. Una este să folosiți aeronave pentru a zbura peste liniile din față și a ataca spatele inamicului. Celălalt este să folosești armuri masive pentru a trece prin acele linii.

Națiunile occidentale au optat acum pentru a doua opțiune, livrând tancuri și alte vehicule blindate la Kiev. America va trimite tancul de luptă principal Abrams, Marea Britanie va trimite Challenger, iar Germania va permite transferul Leopards.

Nu există prea mult mister care dintre aceste sisteme este superior în ceea ce privește letalitatea și supraviețuirea. Este M1A2 Abrams, numit după generalul Creighton Abrams din epoca Vietnamului.

În timp ce alte națiuni occidentale și-au lăsat industria armamentului să se degradeze după prăbușirea Uniunii Sovietice, armata americană a continuat să modernizeze Abrams. Când serviciul a fost distras în timpul războiului global împotriva terorii, Congresul a intervenit pentru a menține în funcțiune ultima fabrică de tancuri din Lima, Ohio.

Drept urmare, Abrams - din care au fost construite aproximativ 10,000 - a suferit o jumătate de duzină de upgrade-uri de la sfârșitul Războiului Rece. Fiecare upgrade a introdus îmbunătățiri importante, cum ar fi senzori avansați pentru țintire, comunicații sigure pentru conectarea la restul forței și armuri îmbunătățite pentru o mai bună protecție a vehiculului și a echipajului.

Abrams M1A2SEPv3 de astăzi (SEP înseamnă „pachet de îmbunătățire a sistemului”) este un gigant de 76 de tone, dintre care 600 au fost comandate de armată. Aproximativ jumătate dintre acestea au fost livrate de General DynamicsGD
Land Systems, care operează uzina de tancuri pentru Armată. General Dynamics contribuie la think tank-ul meu.

Tancurile nu arată deloc diferit de vehiculele cu care armata a început noul secol — General Dynamics reconstruiește în mod obișnuit corpul din tancurile aflate deja în inventar —, dar în interior sunt complet digitalizate, adesea cu o tehnologie mult superioară oricărui lucru pe care Rusia a pus la punct. .

S-ar putea să nu știți acest lucru urmărind dezbaterea dacă să-l trimiteți pe Abrams în Ucraina, deoarece o serie de jumătăți de adevăr despre vehicul și-au făcut loc în mass-media publică.

De exemplu, s-a spus că alimentarea vehiculului din față ar fi dificilă, deoarece motorul său Honeywell cu turbină cu gaz funcționează cu combustibil JP-8. Acest lucru este adevărat doar pentru că Armata a ales să folosească același combustibil atât în ​​tancurile sale, cât și în elicopterele sale, pentru a simplifica logistica. Motorul poate funcționa și pe benzină sau diesel (cum ar fi Leopard) - trebuie doar să schimbați filtrul de combustibil.

De asemenea, s-a sugerat că M1A2 nu ar putea fi utilizat fără o pregătire extinsă, deoarece este atât de complex. De fapt, sistemul computerizat de țintire pentru pistolul principal simplifică rolul trăgatorului și are o probabilitate de peste 95% să-și lovească ținta.

Motorul este foarte fiabil, iar restul rezervorului este construit robust, astfel încât este puțin probabil să se defecteze în condițiile în care alte vehicule ar putea defecta. Dacă motorul se clătește, pachetul său de putere poate fi scos și înlocuit în 30 de minute. Și pentru că este o turbină cu gaz, este mult mai silențioasă decât un motor diesel.

Echipamentul electronic de pe Abrams constă în mare parte din unități înlocuibile în linie, cutii care pot fi deconectate rapid atunci când diagnosticarea de la bord a rezervorului identifică o problemă. Pachetele logistice care însoțesc exporturile rezervorului includ de obicei provizii pentru echipamentul de rezervă necesar.

Cu alte cuvinte, provocările logistice și de formare asociate cu introducerea lui Abrams în Ucraina nu sunt chiar atât de impunătoare, mai ales având în vedere disponibilitatea pieselor de schimb și a instalațiilor de reparații în țările vecine. Este de remarcat faptul că Polonia, o țară cu un teren similar, a optat pentru achiziționarea lui Abrams atunci când pur și simplu ar fi putut să continue să cumpere Leoparzi din Germania.

Această decizie a fost, probabil, condusă de dorința de a lansa cel mai formidabil tanc de luptă principal disponibil oriunde, un vehicul de luptă pe deplin capabil să-și învingă omologii ruși.

Cu toate acestea, asta nu înseamnă că armata poate renunța la noi upgrade-uri la Abrams. Dimpotrivă: pe câmpul de luptă apar noi amenințări precum dronele vânători-ucigașe și au apărut noi tehnologii precum motoarele hibrid-electrice care l-ar putea face pe Abrams mai supraviețuitor, mai letal și mai mobil.

În ceea ce privește supraviețuirea, următorul pas logic este integrarea unui sistem de protecție activă în arhitectura tancului care poate intercepta rachetele care sosesc înainte ca acestea să ajungă la tanc. De asemenea, ar beneficia de tehnologie pentru combaterea amenințărilor aeriene, în special a sistemelor aeriene fără pilot.

În ceea ce privește letalitatea, Abrams va beneficia de introducerea unei cartușe universale care elimină nevoia de cartușe specializate în înfrângerea diferitelor tipuri de ținte, dar ar trebui să facă următorul pas în folosirea autoîncărcătoarelor, a sistemelor de tragere autonome și a munițiilor de târzie.

În ceea ce privește mobilitatea, scoaterea unui tunar uman din turelă ar reduce greutatea prin eliminarea necesității unei armuri, iar introducerea unui motor hibrid-electric ar reduce consumul de combustibil, ar crește autonomia și ar permite rezervorului să funcționeze liniștit în zonele contestate.

Există și alte perfecționări care ar putea crește performanța, multe dintre acestea fiind reflectate într-un demonstrator tehnologic numit AbramsX, dezvoltat de General Dynamics Land Systems.

În funcție de modul în care sunt implementate perfecționările, consumul de combustibil ar putea fi redus cu 50% și greutatea ar putea fi redusă cu 20% - greutatea fiind o constrângere semnificativă în utilizarea infrastructurii locale în locuri precum Europa de Est.

Într-adevăr, depinde de Armată ceea ce urmează, dar având în vedere ritmul în care evoluează amenințările, este mult mai logic să tratezi orice îmbunătățire ca o extensie a programului de actualizare în curs, mai degrabă decât un nou început.

Să o luăm de la capăt, cu toate riscurile și complexitățile aferente, ar crește foarte mult timpul necesar pentru lansarea unei versiuni avansate a lui Abrams – probabil pentru cea mai mare parte a unui deceniu. Rafinarea designului existent prin același sistem de producție ar putea comprima timpul necesar la o fracțiune din acea durată.

Dacă ar fi puse la punct tehnologia și doctrina pentru a construi un tanc de luptă principal complet robotizat (sau cum s-ar numi acesta), atunci poate că ar fi justificat să o ieși de la capăt. Dar armata nu este încă acolo: operarea autonomă la sol este o sarcină mult mai grea decât pilotarea unei drone fără pilot prin aer.

Vehiculele blindate robotizate au un viitor, care începe probabil pe la jumătatea secolului, dar între timp există și alți pași care pot fi implementați mai devreme pentru a menține Abrams cel mai formidabil vehicul de luptă din lume.