Un weekend de decenii în pregătire începe cu New York Mets petrecând ca și cum ar fi 1999

Narațiunea din weekend nu era nicăieri în mintea lui Pete Alonso, când a pășit în farfurie în repriza a noua vineri seara.

La urma urmei, Alonso avea trei ani când Mets au început să poarte uniformele lor alternative negre în 1998, patru ani când uniformele negre au devenit sinonime cu victorii dramatice de revenire și sunetul „LA Woman” de la The Doors care iese din difuzoare la Shea Stadium și undeva între patru și șapte ani când Mike Piazza și-a oferit cele mai mari hituri pentru Mets.

Dar smulgerea victoriilor dramatice din fălcile înfrângerilor dăunătoare - după ce și-au băgat capetele în fălcile căscate ale leilor înfometați - este în ADN-ul colectiv al Mets. Și ce moment mai bun pentru a produce o astfel de victorie decât să deschidem primul weekend dintr-o generație în care Mets își vor celebra istoria în loc să o ignore?

„Toată lumea are această abilitate – dacă poți folosi ea este un alt lucru”, a spus managerul Mets, Buck Showalter, după ce single-ul RBI al lui Alonso ia ridicat pe Mets de Rockies, cu 7-6. „Când impulsul se schimbă, vorbim despre asta tot timpul și ei vorbesc despre asta tot timpul. Rămâneți doar în acest moment. OK, s-a întâmplat orice s-a întâmplat. Nu poți face nimic în privința asta. Să mergem mai departe și să trecem la următoarea provocare. Au făcut asta tot anul.

„Fișa postului o cere aici.”

Mai ales pe partea Queens a podului RFK. În timp ce victoria de vineri nu a venit cu miza emergenței de-a lungul sezonului din statutul de haz în 1969 și nu a avut dramatismul ridicat care a însoțit revenirile în playoff-urile din 1986, cu siguranță i s-a părut îngrozitor de familiar oricăruia dintre cei zece membri ai echipei din 1999 - cea mai bună echipă a Mets de la campionii din 1986 – programată să participe la Ziua Vechilor în această după-amiază. Este prima Ziua Vechilor a celor de la Mets din 1994.

Cu o mică marjă de eroare în cursa de playoff, Mets și-au irosit avansul la sfârșitul inningului împotriva Rockies, pe ultimul loc. Mets erau în jos cu 6-4 și la patru out-uri de avantajul lor din NL East față de Braves – o dată cu 10 1/2 jocuri – s-au micșorat la un joc când Darin Ruf a ajuns la o eroare și Jeff McNeil a mers înaintea laconicului californian Mark Canha. a lovit dubla de egalare pe a treia linie de bază.

„Am jucat cu multă încredere în acest moment și este mai ușor uneori pe parcursul sezonului – ca acum, când am ajuns acolo pentru ultimul meu la bât, am simțit că voi face ceva mare. ”, a spus Canha, care a lovit meciurile de egalare și de a-i ajuta pe Mets să depășească o pereche de deficite cu mai multe runde într-o victorie cu 10-9 în fața Phillies duminică după-amiază.

„Încercăm să lovesc un home run și să ne încurajăm. Dar vom lua dubla.”

O astfel de evaluare seacă ar fi putut fi rostită cu ușurință de Robin Ventura, californianul nativ care a avut un talent pentru a livra în ambreiaj în timp ce a strâns 120 de puncte RBI în 1999, inclusiv single-ul de plecare pentru a ridica Mets la 3-2, 11- victorie în repriză împotriva piraților sub-.500 la 1 octombrie 1999.

Acea victorie – în care Mets au pierdut un avantaj de 2-0 în a opta repriză împotriva unei echipe cu 83 de înfrângeri – a început o ultimă ascensiune de weekend în playoff pentru Mets, care au depășit un deficit de două meciuri în cursa wild card pentru a forța un playoff-uri de un singur meci cu Reds, pe care i-au învins cu 6-0 pentru a avansa în seria NL Division împotriva... Diamondbacks, gestionați de Showalter.

(Ca o amintire a marșului inexorabil al lui Father Time, prima rundă vineri a fost produsă printr-un homer solo de către jucătorul de la treia bază de la Mets, Brett Baty, care s-a născut pe 13 noiembrie 1999 — la 27 de zile DUPĂ single-ul de Grand Slam al lui Ventura a prelungit NLCS 1999)

În a noua repriză, Mets au profitat de mersul de patru pasi al lui Daniel Bard a lui Brandon Nimmo și o aruncare a lui Starling Marte în raliul câștigător al jocului.

„În a nouă repriză, am simțit același lucru pentru colegii mei”, a spus Canha. „Este ca „Vom câștiga chestia asta. Știu. O vom face. Era acea atmosferă în pirogă că, OK, o să facem asta chiar acum.”

După ce Francisco Lindor a aliniat spre stânga, Alonso a lovit un singur pașan scurt Garrett Hampson pentru a marca Nimmo și a înregistra cel de-al 105-lea RBI al său, la 19 de recordul echipei stabilit de Piazza în 1999, și le-a oferit Mets a 26-a victorie în revenire.

„Festivitățile sunt grozave și toate”, a spus Alonso. „Dar am fost foarte concentrat să fiu blocat și să câștig jocul. Încerc doar să fac tot ce am putut în acest moment.”

RBI-ul lui Alonso l-a lăsat un participant mai activ la sărbătoarea care a urmat decât o Piazza uluită după meciul nr. 162 în 1999, când Piazza era la farfurie când terenul sălbatic al lui Brad Clontz a sărit și ia permis lui Melvin Mora să marcheze runda câștigătoare împotriva Piraților.

Dar abilitatea lui Alonso – ale cărui 137 de homere sunt al patrulea cel mai mare număr de un jucător de la Mets din 1999, în urma doar de David Wright (242), Piazza (197) și Carlos Beltran (149) – de a rezista impulsului de a swing pentru garduri și de a livra. un hit mai puțin înfloritor, dar nu mai puțin oportun, a evocat amintiri despre talentul lui Piazza de a produce momente similare.

„Îți poți imagina că ai acest tip de putere la îndemână și în abilitățile tale și (să) poți să cedezi puțin și să încerci să oferi ceea ce echipa are nevoie?” spuse Showalter. „Nu se furișează pe nimeni. Ei văd cei 100 de acolo sus și știu ce este capabil să facă. Așa că primește cea mai bună lovitură a tuturor.”

În timp ce Mets au coborât asupra lui Alonso în apropierea bazei celei de-a doua, „Mojo rising” se abține din „LA Woman”, melodia selectată de Ventura ca melodie de victorie în 1999, a răsunat din difuzoare înainte de a sângera în „Takin’ Care Of Business”. o bază mai modernă post-victorie.

După aceea, Alonso a zăbovit în casa clubului alături de lanțul de start Taijuan Walker și de omul de pregătire Trevor May, o amintire a legăturii neobișnuite pe care echipa din '99 a avut-o una cu cealaltă atât pe teren, cât și în afara acesteia.

„Cred că există doar acel sentiment general în pirogă când este timpul crizei”, a spus Canha. „Nu trebuie spus nimic. Este doar să te uiți în jur (și să spui) OK, e timpul să mergi la muncă aici și să termin jocul. Indiferent dacă este în favoarea noastră sau nu, vom juca până la ultima ieșire și vom continua să măcinam până la final.

„Este doar lucrul nostru.”

A fost atunci și este acum.