Un pionierat pentru drepturile persoanelor cu dizabilități

Cu inimile grele ne amintim de viața și moștenirea lui Judith „Judy” Heumann (1947-2023), o campioană pentru drepturile persoanelor cu dizabilități și cunoscută pe scară largă drept „mama” drepturilor persoanelor cu dizabilități. Ea a fost, de asemenea, cunoscută de mulți ca prieten, mentor și model de urmat. Devotamentul și angajamentul ei neclintit față de mișcarea pentru drepturile persoanelor cu dizabilități s-au întins pe parcursul a cinci decenii și au deschis calea către progres care a avut un impact pozitiv asupra vieții a nenumărate persoane din întreaga lume. Ea a lucrat atât în ​​sectorul public, cât și în cel privat pentru a se asigura că persoanele cu dizabilități au acces egal la educație, locuri de muncă, transport și alte servicii esențiale. În cuvintele actriței și avocatului, Selma Blair, una dintre multele ale căror vieți au fost afectate pozitiv de susținerea neobosită a lui Judith Heumann, „Suntem moștenirea lui Judith”. Blair continuă subliniind importanța continuării lucrării lui Heumann, spunând „Cei care doresc să continue munca trebuie să se îmbrace acum pe mantia lui Judith”. Ea îl creditează pe Heumann pentru că i-a permis să trăiască o viață mai împlinită, spunând: „Nu aș fi aici astăzi fără munca ei, permisă în locuri publice cu [câinele meu de serviciu]”. Blair admiră, de asemenea, abilitățile de conducere ale lui Heumann, spunând că „Știa cum să facă treaba, iar modul în care putea aduna oamenii era incontestabil”. Blair afirmă că „merită ca oamenii să știe despre ea; oamenii merită să afle despre ea. Ea este o figură uriașă în America noastră și lucrurile ar fi foarte diferite pentru toată lumea fără ea.”

În 1949, în Brooklyn, New York, Heumann a contractat poliomielita și a devenit utilizator de scaun cu rotile. La cinci ani, i s-a refuzat dreptul de a merge la școală pentru că o considerau un „pericol de incendiu”. În ciuda susținerii familiei sale, școala nu a găzduit-o. Așa că, în loc să meargă la școală, timp de trei ani i s-a oferit tutoring acasă de două ori pe săptămână, timp de aproximativ o oră la fiecare vizită. Această experiență a alimentat pasiunea lui Heumann pentru drepturile și advocacy pentru persoanele cu dizabilități, iar ea și-a petrecut viața luptă împotriva discriminării și a barierelor cu care se confruntă persoanele cu dizabilități în educație și în alte domenii ale vieții. Eforturile ei au contribuit la promovarea accesibilității și incluziunii în școli și universități, deschizând uși pentru generații de studenți cu dizabilități să acceseze educația pe care o merită. Heumann a fost primul utilizator de scaun cu rotile care a fost angajat ca profesor în sistemul școlar din New York.

Una dintre primele experiențe ale lui Heumann care i-au modelat activismul a avut loc atunci când a participat la Camp Jened, o tabără de vară pentru adolescenți cu dizabilități din nordul statului New York. La Camp Jened, Heumann a găsit o comunitate de alte persoane cu dizabilități cu experiențe trăite împărtășite. De asemenea, ea a constatat că directorii și personalul taberei au susținut și au crezut în potențialul persoanelor cu dizabilități de a trăi o viață plină și plină de sens. Aceste experiențe de la Camp Jened au declanșat angajamentul lui Heumann pe tot parcursul vieții.

În 1977, Heumann a condus un grup de activiști pentru drepturile persoanelor cu dizabilități într-un protest de 28 de zile la clădirea federală din San Francisco, cerând punerea în aplicare a secțiunii 504 din Legea privind reabilitarea. Sit-in-ul a fost cea mai lungă ocupație a unei clădiri federale din istoria SUA și a dus la prima legislație privind drepturile civile pentru persoanele cu dizabilități care a interzis discriminarea pe bază de dizabilități în programele și serviciile finanțate federal. Conducerea lui Heumann în timpul acestui protest și munca ei ulterioară în calitate de consilier special pentru drepturile internaționale ale persoanelor cu dizabilități la Departamentul de Stat al SUA în timpul administrației Obama, i-au consolidat statutul de avocat de frunte a drepturilor persoanelor cu dizabilități și pioniera. Barack Obama a adus un omagiu muncii sale pe Twitter , „Judy Heumann și-a dedicat viața luptei pentru drepturile civile — începând ca o tânără organizatoare la Camp Jened și ulterior ajutând la conducerea mișcării pentru drepturile persoanelor cu dizabilități. Michelle și cu mine am fost norocoși să lucrăm cu Judy de-a lungul anilor și ne gândim la familia și prietenii ei.”

În 2014, Judith Heumann a fost evidențiată în emisiunea de televiziune „Drunk History”, care prezintă naratori care povestesc evenimente istorice într-o manieră plină de umor și adesea ireverențioasă. Heumann (interpretată de actrița Ali Stroker) a apărut în emisiune povestind experiențele ei ca activistă, iar acest episod a devenit rapid preferatul fanilor. În ciuda tonului adesea comic al spectacolului, povestea lui Heumann a fost tratată cu respect și admirație, evidențiind angajamentul ei de o viață de a lupta pentru drepturile persoanelor cu dizabilități. Episodul „Istoria beat” a atras atenția asupra activității importante a mișcării pentru drepturile persoanelor cu dizabilități, a contribuit, de asemenea, la creșterea gradului de conștientizare a luptei continue pentru accesibilitate și incluziune a persoanelor cu dizabilități, reamintindu-le telespectatorilor că mai este mult de făcut.

Un prieten de-al lui Heumann, Keah Brown, autoare și activistă, spune: „De fapt, am aflat despre Judy și munca ei printr-un episod de istorie a beției și îmi amintesc că eram uluit de ea. Când ne-am întâlnit personal, am simțit ca un moment cerc complet, un vis devenit realitate. O șansă de a oferi unei flori de soc în timp ce le putea simți mirosul. Lucrul meu preferat la prietenia noastră este că am împărtășit această înțelegere a cine suntem pentru lume și cine trebuie să fim unul pentru celălalt. Am apreciat foarte mult că există întotdeauna ceva de care să râdem și să zâmbesc cu Judy ori de câte ori am fost în conversație sau când ne-am văzut personal. Întotdeauna a fost ceva de care să fii entuziasmat și să aștept cu nerăbdare. Mă gândesc adesea la timpul când am fost în Maryland lucrând la un musical și m-am întâlnit cu Judy la prânz, mergeam și simțeam că obosesc, dar disperată să țin pasul și ea mi-a oferit un mâner pentru scaunul ei cu rotile, astfel încât Mi-aș putea elimina o parte din stres de pe picioare. Știu că memoria ei este deja o binecuvântare pentru că și viața ei a fost.

În 2020, Heumann a lansat un memoriu, în colaborare cu Kristen Joiner, intitulat „Being Heumann: An Unrepentant Memoir of a Disability Rights Activist”. Cartea prezintă viața și munca ei ca persoană cu dizabilități, de la copilăria ei din Brooklyn până la experiențele ei de luptă pentru drepturile persoanelor cu dizabilități pe scena națională și internațională. Cartea este o dovadă a perseverenței, hotărârii și rezistenței lui Heumann în fața adversității. A fost lăudat pe scară largă pentru onestitatea și perspicacitatea sa.

În iulie 2021, Apple Original Films a anunțat că a obținut drepturile asupra unui pachet bazat pe cel mai bine vândut memoriu al lui Judy Heumann.. Siân Heder, adaptează filmul pentru regie. Stroker va juca rolul lui Heumann. Heder va produce filmul cu David Permut prin Permut Presentations, alături de managerii lui Heumann, John W. Beach și Kevin Cleary de la Gravity Squared Entertainment. Joiner și Heumann urmau să fie ambii producători executivi. Beach spune, „în timp ce suntem devastați de moartea lui Judy, acțiunile ei au afectat cu adevărat întreaga lume și suntem binecuvântați că am lucrat cu Judy timp de peste șapte ani. Deși încă avem inima zdrobită, suntem fericiți să-i continuăm munca și să-i aducem moștenirea în lume”.

O altă realizare majoră a carierei lui Heumann este rolul ei în producția filmului documentar „Crip Camp: A Disability Revolution”. Filmul, care a avut premiera la Festivalul de Film de la Sundance din 2020, spune povestea unei tabere de vară pentru adolescenți cu dizabilități din anii 1970 și impactul pe care l-a avut asupra vieții camperilor care au participat. Heumann este prezentată în mod proeminent în film, deoarece a fost un camper și consilier la tabără și a jucat un rol cheie în mișcarea pentru drepturile persoanelor cu dizabilități care a apărut din comunitatea taberei. Filmul a fost apreciat de critici și a contribuit la creșterea gradului de conștientizare a mișcării pentru drepturile persoanelor cu dizabilități și a luptelor societale cu care se confruntă persoanele cu dizabilități. Jim LeBrecht, co-director, alături de Nicole Newnham, de la „Crip Camp”, a spus, „întâlnirea cu Judy la vârsta de cincisprezece ani la Camp Jened a stabilit cursul vieții mele. Ea mi-a arătat că este posibil să ripostez la toate discriminările și barierele cu care mă confruntam. Ea mi-a oferit instrumentele pentru a înțelege că mă pot alătura luptei și pot face diferența.”

În 2021 s-a lansat Heumann podcast-ul ei, „Perspectiva Heumann”, un podcast care a găzduit „conversații despre cultura handicapului, artă, divertisment, politici și advocacy vor aprinde cu siguranță un foc rebel sub tine pentru a lupta mai mult pentru toți oamenii”. Judy a avut conversații cu talente cu dizabilități precum Lachi, Challa Man, Spencer West, Chelsie Hill, Ruby Bridges și multe altele. Kylie Miller, care a lucrat ca asistentă pentru Heumann și producător de podcast, spune: „Unul dintre lucrurile mele preferate despre Judy a fost că ia considerat pe toți prieteni. Era interesată doar să se conecteze cu oamenii la un nivel profund. Nivelul suprafeței nu era natural pentru Judy. Ori de câte ori întâlnea oameni noi – fie că era la un apel de serviciu, la aeroport sau pe un trotuar la întâmplare – întreba întotdeauna numele tuturor, de unde erau și alte întrebări despre trecutul lor personal. De asemenea, a luat în mod obișnuit informațiile de contact ale tuturor. Și mă refer la toată lumea. Judy a dat un nou sens cuvântului „rețea”, deoarece a conectat în mod constant oameni despre care credea că ar trebui să se cunoască și să lucreze împreună. Este de la sine înțeles că Judy avea mult mai multe de împărtășit lumii. Ea a spus întotdeauna că munca pe care o făceam împreună „fierbe până la fierbere”. Știu că asta va continua din focul pe care Judy l-a aprins cu susținerea ei necruțătoare. Sunt atât de recunoscător că am lucrat atât de strâns cu ea pentru a fi o mică parte din amprenta uriașă pe care a lăsat-o în lume.” Lachi, cântăreț/compozitor, activist, fondator al RAMPD și un prieten apropiat al lui Heumann spune: „[Heumann] m-a încurajat să încep RAMPD – acum o organizație premiată care amplifica dizabilitățile în industria muzicală – pe vremea când era doar un acronim. M-a conectat cu toți oamenii potriviți pentru a începe, iar încurajarea ei pentru munca mea nu a încetat niciodată. Și pe măsură ce lunile s-au transformat în ani, am avut-o mereu pe Judy pe care să o sun. Am sunat-o in lacrimi, de bucurie si m-a sunat pentru sfaturi de moda! Sunt cu siguranță privilegiat că „mareasa” Judy Heumann, care a contribuit la declanșarea promovării carierei mele, a continuat să-mi spună cât de mândră a fost de mine și de noi toți în noua generație de advocacy pentru dizabilități. Sunt atât de onorat că am mărșăluit alături de ea, am împărțit scenele cu ea și că i-am numit-o coleg, mentor și prieten.”

În 2022, Heumann a lucrat cu Fable, o platformă online în care echipele digitale pot implica persoanele cu dizabilități în cercetare și testare la cerere a utilizatorilor. Heumann, a colaborat cu Fable pentru a crea un curs, „Avocarea muncii” pentru programul lor Fable Pathways. Fable Pathways este un program de dezvoltare a competențelor pentru persoanele cu dizabilități interesate să lucreze în sectorul tehnologic. Camila Kann, Talent Manager Heumann la C Talent, care a asigurat rezervarea Fable pentru Heumann, spune: „Am fost întotdeauna uluit de curiozitatea lui Judy și de modul în care a fost înrădăcinată pentru a ridica și conecta oamenii și comunitățile. Ea a avut întotdeauna un mod magic de a-i face pe cei din jur să gândească diferit și să privească cu adevărat lucrurile într-un mod nou. Zâmbetul și râsul lui Judy mi-au dat întotdeauna un puternic sentiment de siguranță. Bunătatea ei a transformat atât de puternic și perfect pe oricine îi vorbea. Conversațiile de treizeci de minute s-au transformat cu ușurință în două ore din cauza pasiunii și a dăruirii ei, era dincolo de această lume.”

„Judy m-a învățat cum să-i iubesc pe ceilalți. Ea iubea atât de intens și ținea atât de profund de ceilalți în atât de multe moduri diferite. Ne aduceam unii pe alții challah, ea mă invita să joc jocuri de societate cu ea, cânta cu mine și dansa cu mine. Asta îmi va lipsi cel mai mult. Această dragoste intensă și grija față de ceilalți se află la baza tuturor muncii ei, ci și a modului în care și-a trăit viața. Să lucrezi și să fii prieten cu Judy a fost onoarea vieții.” a spus Rebecca Howell, fost asistent pentru Heumann

Munca și susținerea lui Heumann au avut un impact profund asupra comunității persoanelor cu dizabilități și asupra societății în ansamblu. Eforturile ei neobosite de a promova drepturile persoanelor cu dizabilități, accesibilitatea și incluziunea au contribuit la crearea unei lumi mai drepte și mai echitabile. Ea va fi mereu amintită ca icoană, legendă și model care a schimbat lumea, dar cel mai important, Heumann va fi amintit ca un prieten drag pentru toți cei pe care i-a întâlnit.

„Judy i-au supraviețuit soțul ei iubitor, Jorge Pineda, fratele ei, Ricky, soția Julie și fratele ei Joseph și soția Mary, nepoata ei Kristin, nepotul ei Orion și mulți alți membri ai familiilor Heumann și Pineda”, după cum se spune pe Site-ul Heumanns.