O ciuma fungică care mănâncă pielea răzbate în tăcere fauna sălbatică din Africa, avertizează oamenii de știință

Topline

O ciupercă letală, care mănâncă pielea, s-a răspândit rapid în fauna sălbatică africană de la începutul secolului, au avertizat oamenii de știință miercuri, aruncând lumină asupra unei ciume de amfibieni neobservate care a dus la dispariție sau aproape de dispariție mai multe specii decât orice alt agent patogen și riscă acum. distrugând și mai mult pe continentul african.

Fapte-cheie

Bd—Batrachochytrium dendrobatidis- este o ciupercă extrem de infecțioasă care ucide broaște, broaște râioase, salamandre și alți amfibieni atacând pielea și declanșând atacuri de cord și probabil a existat de zeci de ani în populațiile de amfibieni înainte ca activitatea umană, cel mai probabil comerțul cu animale sălbatice, să o răspândească accidental în întreaga lume.

Deși Bd, descrisă ca fiind cea mai gravă boală înregistrată vreodată, a distrus sute de specii de amfibieni din întreaga lume și a provocat declinul a altor sute, se credea că speciile care trăiesc în Africa au fost ferite de flagel.

Dimpotrivă, cercetarea publicată miercuri în Frontiere în știința conservării sugerează că Bd este deja ferm stabilit în Africa și pur și simplu a trecut neobservat.

Deși cazuri împrăștiate de Bd au putut fi detectate de la începutul anilor 1930, infecția fungică a început cu adevărat să se răspândească pe continent în 2000 și aproximativ un deceniu mai târziu, peste 20% din probele au fost testate pozitiv pentru infecție, crescând până la 74% în unele cazuri. regiuni.

Cercetătorii au spus că descoperirile - care coincid cu unele rapoarte despre dispariții și dispariții de amfibieni - indică că ciuperca a fost trecută cu vederea, mai degrabă decât absentă și indică o amenințare gravă pentru varietatea de specii de amfibieni din Africa, cu cele din centrul și estul Africii. și regiunile vestice ale Africii la cel mai mare risc.

În zonele în care ciuperca a fost monitorizată mai amănunțit, Bd a condus sute de specii de amfibieni la dispariție sau aproape de dispariție și a provocat scăderea populației la peste 500 de specii, făcându-l cel mai rău agent patogen din istorie în ceea ce privește biodiversitatea.

Ce să urmăriți

Amfibienii contează mai mult decât își dau seama majoritatea oamenilor, iar pierderea lor ar putea avea consecințe majore. În primul rând, amfibienii sunt specii cheie în multe ecosisteme, ceea ce înseamnă că pierderea lor poate schimba dramatic mediul în rău. Aceste consecințe în aval pot avea un impact mare, cum ar fi creșterea dramatică a cazurilor de malarie, deoarece există mai puține broaște care țin țânțarii în frâu. Biodiversitatea este, de asemenea, un motor important al inovației, în special medicina, și cu cât se pierd mai multe specii, cu atât avem mai puține oportunități de a învăța de la ele. De exemplu, salamandrele – care posedă o capacitate remarcabilă de a reface țesuturi, organe sau chiar membre – sunt studiate cu scopul de a debloca noi modalități de tratare a rănilor grave.

Ce nu știm

Nu este clar de ce Bd a început să descopere în Africa abia din 2000, mult mai târziu decât alte continente și decenii după ce alte părți ale lumii raportaseră focare majore de Bd. Ar putea fi doar o întâmplare, a spus autorul studiului Vance Vredenburg, profesor la Universitatea de Stat din San Francisco și la Muzeul de Zoologie a Vertebratelor de la Universitatea din California, Berkeley. Creșterea transportului aerian al oamenilor și al mărfurilor, care ar putea ajuta la transportul și răspândirea ciupercii, „este, de asemenea, un vinovat”, a sugerat Vredenburg. Schimbările climatice ar putea juca, de asemenea, un rol, a spus Vredenburg, posibil făcând amfibienii mai susceptibili la infecție sau făcând mediul mai primitor pentru ciupercă.

Citat crucial

Creșterea rapidă a Bd în 2000 ar putea semnala că ciuperca conduce deja la coborârea populațiilor de amfibieni din Africa, a spus Vredenburg. „Extincțiile amfibienilor ar putea avea loc deja în Africa fără ca nimeni să știe despre asta”, a adăugat Vredenburg. Deși eliminarea agentului patogen va fi imposibilă, Vredenburg a spus că știind mai multe despre cum și când se răspândește, ar putea salva speciile de amfibieni afectate. Având în vedere că „pare a fi mutat la nivel global de oameni, avem un imperativ moral să ne implicăm și să încercăm să gestionăm și să atenuăm ori de câte ori este posibil”, a spus Vredenburg.

Lecturi suplimentare

Infecția cu zombi „The Last Of Us” este reală – Iată ce spun oamenii de știință despre amenințarea oamenilor (Forbes)

Pandemia de ciuperci zombie „Ultima dintre noi” este ficțiune, dar experții avertizează că ciupercile sunt o amenințare majoră și în creștere pentru sănătate (Forbes)

„Apocalipsa” de amfibieni cauzată de cel mai distructiv agent patogen vreodată (National Geographic)

Cea mai gravă boală înregistrată vreodată (Atlantic)