Un portret al jurnalismului în criză

Nu durează mult până când fotograful de știri care poartă ochelari de soare întunecați și o mască de față Covid pentru a termina de surprins scena din jurul lui. Odată ce a terminat, începe să se îndepărteze de mulțime. Capul îi este plecat în timp ce merge. Protestatarii, între timp, continuă să scandeze la unison în jurul lui. Ordinea pare pe punctul de a se rupe atunci când sunetul unui nevăzut și terifiant bum adaugă amenințare haosului și cacofoniei.

În timp ce sirenele urlă, fotograful se întoarce și își desfășoară camera de pe umăr. O aduce la nivelul ochilor. Snap, snap, snap.

Sirenele țipă în depărtare. Polițiștii țin pistoalele lungi pe piept.

Fotograful surprinde totul, într-un val de imagini. Snap, snap, snap.

Protestatarii pledează să nu fie împușcați. Vaietul staccato al sirenelor este necruțător. Și apoi, un tare crrrrack. Suieratul gazelor lacrimogene. Fotograful se mișcă cu precizie și scop de-a lungul marginilor scenei. Snap, snap, snap.

Fotojurnalistul de la Miami Herald Carl Juste se urcă înapoi în mașina lui. Imediat, telefonul îi sună. Un editor.

„Uh, ai ceva? Dacă poți trimite doar unul, ar fi grozav.”

Realizatorii de film Heidi Ewing și Rachel Grady, care lucrează cu producătorul executiv Ronan Farrow, au inclus acea scenă - a lui Juste, acoperind un Protestul Black Lives Matter după uciderea lui George Floyd – mai devreme în noul lor documentar „Endangered”. O poveste plină de seriozitate și avertisment despre presa în pericol din întreaga lume, filmul lor debutează pe HBO Max la sfârșitul acestei luni (28 iunie), la doar câteva săptămâni după premiera sa la Festivalul de Film de la Tribeca.

Ceea ce este atât de izbitor la scena din acea zi din Miami, în care Juste își desfășoară practic munca de a depune mărturie, este cât de perfect se îmbină și cu altele pe care „Endangered” le prezintă din alte părți ale lumii. A jurnaliştilor din ţări precum Brazilia, unde Președintele Jair Bolsonaro este prezentată la un eveniment public folosind un limbaj vulgar și sexist pentru a respinge raportarea unui jurnalist incomod.

Și în locuri precum Mexico City, unde un fotojurnalist precum Sashenka Gutierrez lucrează într-o profesie ai cărei membri sunt uciși prea des acolo.

În cazul lui Juste, în Miami, polițiștii din oraș încep ulterior să răspundă agresiv presei care acoperă proteste și adunări similare. „Anger Boils Over Again”, declară titlul din Miami Herald, deasupra uneia dintre fotografiile lui Juste – înfățișând o bandă mică de polițiști în siluetă, unul dintre ei ținând o armă care nu ar părea deplasat pe un câmp de luptă.

Când au început protestele lui George Floyd, mi-a spus Ewing într-un interviu, Comitetul pentru Protecția jurnaliştilor „primise sute de apeluri pe zi, cu privire la protocoalele de siguranță – de la jurnaliştii americani! In Statele Unite ale Americii! Asta nu se mai întâmplase înainte. Așa că, chiar când ne-am rostogolit, asta a venit acasă, la mare.

„Acesta” fiind atacuri, hărțuire, blocaje, amenințări la adresa siguranței fizice, vitriol online - orice, într-adevăr, este menit să îngreuneze munca unui reporter și să-l descurajeze să dea socoteală.

„Pe cale de dispariție” începe cu filmări de la un miting pro-Bolsonaro din Sao Paulo. Brandând un megafon, un om de hype pentru președintele brazilian, prietenos cu Trump, atrage mulțimea în hohote frenetice de aprobare. „Trebuie să distrugem mass-media! Cineva trebuie să o facă.

„Acești reporteri sunt criminali! Acești oameni trebuie exterminați!”

Reporterul de ziar Patricia Campos Mello a fost în mulțime în acea zi. Cineaștii „pe cale de dispariție” au început deja o conversație cu ea devreme despre povestea pe care doreau să o spună – care, apropo, era anterioară pandemiei de Covid.

Ewing și Grady dezvoltaseră ideea acestui proiect împreună cu Farrow de aproximativ un an. Și apoi a lovit Covid, aducând rapid imperativul pentru un proiect documentar ca acesta în relief.

Dintr-o dată, mi-a spus Ewing, „toți acești lideri din întreaga lume au fost puși într-un loc în care, știi, nu au fost capabili să controleze narațiunea. Și narațiunea a fost foarte, foarte proastă. Deci, a existat mai multă agresivitate față de presă și față de oamenii care aduc aceste vești proaste - dar știrile esențiale și adevărate... Nu le-a fost convenabil.”

Există, în plus, o linie narativă dreaptă din filmările cu Bolsonaro care insistă că Mello făcea schimb de favoruri sexuale pentru a găsi murdărie asupra lui - o minciună pe care milioane de susținători ai săi ar crede, pentru că până la urmă a venit direct din gura președintelui - să alte represiuni împotriva jurnalismului și reporterilor din întreaga lume. În cazuri extreme, unii dintre acești jurnaliști au ajuns morți, de exemplu Scriitorul Washington Post Jamal Khashoggi, ucis de o echipă de lovituri sub auspiciile regimului saudit; și, în ultimele zile, un jurnalist britanic independent ucis într-o regiune îndepărtată din Amazon, Brazilia.

„Mexicul este una dintre cele mai periculoase țări pentru a fi jurnalist”, spune Gutierrez la un moment dat în „Pe cale de dispariție”. „Mulți dintre colegii mei au dispărut sau au fost uciși.”

Anul acesta, de fapt, a fost unul deosebit de mortal în Mexic pentru membrii profesiei. Pentru reporteri precum José Luis Gamboa din Veracruz și Margarito Martínez și Lourdes Maldonado din Tijuana.

Gamboa – care a fondat și editat mai multe site-uri de știri, pe lângă faptul că a publicat știri pe pagina sa de Facebook – a fost înjunghiat de moarte la jumătatea lunii ianuarie. Tot în acest an, Martínez, un fotoreporter în vârstă de 49 de ani, care a acoperit poliția și criminalitatea, a fost împușcat în fața casei sale din Tijuana. Maldonado, care scrisese pentru mai multe instituții importante de știri mexicane, a fost de asemenea găsită în fața casei ei, împușcată în mașină.

Între timp, în altă parte în „Pe cale de dispariție”, jurnaliștii sunt îndrumați de liderii spitalelor să raporteze date roz Covid. Cu alte cuvinte, filmul îi duce pe spectatori în culise pentru a vedea de aproape spectrul larg de obstacole cu care se confruntă reporterii zilnic - de la cititorii care insistă să consume un produs de știri care se conformează doar viziunii lor asupra lumii, până la politicienii care își armonizează amvonul bătăuş.

Și ucigașilor care, când totul eșuează, vizează reporterii cărora nu le este frică.

„De-a lungul anilor, cu aceste sloganuri care au apărut ca „știri false”… Sper cu adevărat că oamenii își dau seama că (presa) nu este un mare monolit”, mi-a spus Grady. „Că aceștia sunt oameni care au familii și fac această muncă din diferite motive. Fiecare articol pe care l-ai citit, fiecare imagine la care te uiți – a existat o cantitate enormă de muncă care s-a desfășurat în spatele lui.

„Aceștia sunt indivizi, fac o treabă foarte grea... și sperăm că acest film le va aminti oamenilor despre ce se află în spatele acestei linii.”