Un personaj complex caută să împace trecutul în „Return To Seul”

Sunt multe lucruri remarcabile despre filmul regizorului Davy Chou Întoarcere la Seul, dar poate cel mai remarcabil este vedeta sa, Park Ji-min, un artist fără nicio experiență actoricească anterioară. Park aduce o intensitate memorabilă personajului central volatil și vulnerabil al lui Chou.

Filmul lui Chou urmărește călătoria unei adoptive franceze coreene de 25 de ani, Frederique Benoit, care aterizează în Coreea și trebuie să decidă dacă își găsește părinții biologici. La început pare indiferentă, mai interesată de loviturile de soju, flirtând cu străini și dansând demonii ei. Cu toate acestea, este greu să-i satisfacă nevoia de un sentiment de identitate fără a-i întâlni pe părinții care au dat-o. Erau indiferenți față de însăși existența ei?

Chou, director al Insula Diamantului, a petrecut trei ani scriind scenariul, care se bazează vag pe povestea unui prieten. După ce a însoțit-o pe Chou la un festival de film din Coreea, prietenul său și-a exprimat la început puțin interes să-și cunoască familia biologică. Când a aranjat brusc o întâlnire, Chou a însoțit-o și a găsit reunirea o experiență emoționantă. El este familiarizat cu ideea de a aparține la două lumi, fiind copilărit în Franța, fiul unor părinți cambodgieni, care au scăpat de regimul Khmer Roșii. S-a întors în Cambodgia abia la vârsta de 25 de ani.

Când a venit timpul să-l distribuie pe Freddie, o prietenă i-a sugerat Park, care s-a născut în Coreea, dar s-a mutat în Franța împreună cu părinții ei la vârsta de opt ani. În ciuda lipsei ei de pregătire, Chou a simțit că este perfectă pentru rol și performanța ei dovedește înțelegerea lui. Ea îl portretizează în mod impresionant pe volatilul, uneori violent, Freddie.

„Nu sunt o actriță profesionistă”, a spus Park. „Nu am urmat niciodată un curs de actorie, așa că cred că practic am avut încredere în instinctele mele, pentru că în general sunt o persoană care are încredere în instinctele ei. Personajul nu este prea diferit de mine. Avem asemănări. Cred că am găsit ceva în interiorul meu care era ca acest personaj și m-a ajutat foarte mult să joc acel rol.”

„Ji-min este un artist vizual”, a spus Chou. „Așa că, cunoscând-o, am ajuns să înțeleg că, pentru a crea artă, ea este obișnuită să sape în intensitatea foarte puternică a sentimentelor ei”

A fost evident încă de la primul test că ea îi poate aduce personajul la viață.

„Ea a fost uimitoare”, a spus Chou, care produce filme în Cambodgia. „Deoarece lucrez cu un anumit număr de neprofesionişti în producţiile mele, este posibil să ştii de la primul test – nu dacă vor fi un actor grozav – dar dacă au acel lucru sau nu. Acel lucru este capacitatea de a se uita de ei înșiși și de oamenii din jurul lor, de a fi prezent și de a se pierde complet în sentimentele lor. A avut-o imediat. Pe măsură ce făceam mai multe teste, am simțit că descoperea un fel de plăcere de a se pierde și de a se aduce în zone intense de emoții extreme, pe care rolul le-a cerut cu adevărat.”

Freddie trece rapid de la o emoție intensă la alta - de la bucurie la regret la tristețe la furie la violență - uneori nici măcar într-o scenă, ci uneori într-o singură imagine.

„Filmul a beneficiat foarte mult de generozitatea de care a dat dovadă dând 100% din ea însăși”, a spus Chou. „Poate că dacă ar fi fost o actriță pregătită sau chiar ar fi avut dorința de a fi actriță, ar fi fost diferit. Nu știa cum să se protejeze atunci când înfățișa personajul, așa că a portretizat-o în cel mai intens mod posibil.”

„Freddie este un personaj foarte complex”, a spus Park. „Există o mulțime de paradoxuri în ea. Cred că sunt și plin de paradoxuri. Cred că m-a ajutat foarte mult să pătrund în acele paradoxuri. Să le înțeleg, să le accept și poate să te joci cu ei.”

Filmul acoperă o perioadă de opt ani, timp în care Freddie încearcă și elimină identitățile, încercând să îmbine partea din ea însăși care este coreeană cu partea care este franceză, partea care a fost abandonată când era copil și partea care a fost iubită de părinţi care sunt atât de diferiţi de ea. Nu au fost prea multe repetiții în prealabil, dar au fost o mulțime de discuții în care Park a ajutat să-și recadreze personajul.

„Nu ne-am întâlnit de câteva luni din cauza Covid, așa că în vara lui 21 ne-am întâlnit din nou și ea a spus: „Ei bine, Davy, am recitit scenariul și am câteva întrebări”. Putem discuta despre ele? Mă gândeam că asta face parte din proces. Vom avea o întâlnire de două ore pentru a le rezolva și a merge la repetiție, dar nu așa s-a întâmplat.”

Park a pus sub semnul întrebării detaliile care i-au definit personajul: cum a fost descris personajul ei, relația ei cu alte personaje, în special cu personaje masculine, precum și cu alte personaje asiatice. Ea a pus la îndoială alegerile de garderobă, relația personajului cu tatăl ei proaspăt descoperit și restul familiei. Park și Chou au petrecut mai mult timp pe discuții decât pe repetiții, până la punctul în care lucrurile au devenit ocazional tensionate, dar în cele din urmă sunt de acord că procesul a creat un personaj mai bogat și mai complex.

„Era vorba despre faptul că trebuia să ascult ce avea de spus”, a spus Chou. „Despre să o pună să explice lucruri despre personaj din perspectiva ei de femeie pe care nu le-aș fi putut înțelege niciodată.”

Multe dintre preocupările lui Park au avut de-a face cu privirea masculină a scenariului. Ea a invocat elementele pe care le percepea ca fiind sexiste și a încercat să explice cât de greu este pentru o femeie asiatică să trăiască într-o societate masculină albă.

— E bărbat, spuse Park. „Avem un film despre un personaj feminin, iar personajul feminin este nucleul acelui film. Sunt multe lucruri pe care nu le va înțelege niciodată. Nu pentru că ar fi o persoană rea, ci este un bărbat care face un film cu un caracter feminin foarte puternic. Deci problema pe care am văzut-o în scenariu a fost problema pe care o are privirea masculină asupra unei femei și în special asupra unei femei asiatice.”

„Cred că asta îmi place la procesul de lucru colectiv și, de asemenea, la procesul de lucru cu non-profesioniști”, a spus Chou. „Ei te provoacă să vezi lucrurile dintr-o perspectivă diferită. Ji-min a dus-o la un alt nivel.”

Filmul prezintă câțiva non-profesioniști, printre care Guka Han în rolul Tena și Emeline Briffaud în rolul Lucie, dar și câțiva profesioniști de seamă, printre care actorul și regizorul francez Louis-Do de Lencquesaing. Actrița coreeană Kim Sun-young a apărut în film în rolul mătușii lui Freddie, iar Oh Kwang-rok a jucat rolul tatălui ei biologic. Kim joacă un rol esențial în film, fiind singurul membru al familiei coreene a lui Freddie care vorbește engleza. Tatăl și bunica lui Freddie își exprimă copios durerea că trebuie să o abandoneze, dar mătușa ei cel puțin încearcă să înțeleagă cine a devenit.

„Este un personaj foarte important, chiar dacă este un rol mic”, a spus Chou. „Performanța lui Kim Sun-young este foarte amuzantă. Ea a adus umor în film și aduce cu adevărat un fel de umanitate. Traducătorii, mătușa ei și Tena, sunt un fel de mijlocași. Îți pun întrebări pentru a încerca să faci istoria ta ruptă un pic mai puțin ruptă și încearcă să construiască niște punți de comunicare. Sunt foarte recunoscător că a fost în film.”

În decurs de aproximativ 15 ani, au fost adoptați peste 200,000 de copii coreeni, majoritatea în alte țări. În timp ce subiectul a fost acoperit în diferite forme de media coreeană, Chou a simțit o diferență între portretele media și realitatea sentimentelor cu care se confruntă prietenul său și alți adoptați.

„Unul dintre motivele pentru care am făcut filmul a fost acela de a oferi o perspectivă diferită, care cred că este mai fidelă complexității situației”, a spus Chou. „Întâlnirea cu părinții biologici nu este sfârșitul durerii și nici reconcilierea ușoară dintre tine și trecutul tău. În mare parte, deschide mai multe întrebări și mai multă durere. Este o călătorie foarte, foarte lungă, care poate nu are un sfârșit. Poate durerea va dura pentru totdeauna. Tristețea ar putea exista întotdeauna.”

„Filmul arată experiența din perspectiva copilului”, a spus Park. „Este interesant pentru că în Coreea, când există emisiuni TV despre adoptați, emisiuni TV care provoacă lacrimi, este mai ales din perspectiva părinților. Filmul, deși este ficțiune, arată cum copiii pot fi răniți și triști. Poate că nu vor găsi niciodată răspunsul la întrebarea pe care și-o pun.”

În timp ce oferă o privire asupra moștenirii complexe a adopției, Întoarce-te la Seul oferă, de asemenea, un personaj feminin dinamic, a cărui personalitate neclintită și evoluție tulbure lasă o impresie de durată.

Coproducția franco-germană-belgiană a avut premiera pe 22 mai la Festivalul de Film de la Cannes 2022 în secțiunea Un Certain Regard. Sony Pictures Classics intenționează să lanseze filmul în America de Nord înainte de sfârșitul anului 2022.