Un pilot de bombardier ucrainean în vârstă de 61 de ani a ieșit din pensie pentru a lupta împotriva rușilor și a murit eliberând Insula Serpilor

Mykhailo Matyushenko a zburat pentru forțele aeriene sovietice în Afganistan în anii 1980. Când Ucraina s-a despărțit de Uniunea Sovietică în 1991, Matyushenko, originar din Harkov, s-a alăturat noii forțe aeriene ucrainene.

Treizeci și unu de ani mai târziu, pe 26 iunie, Matyushenko, în vârstă de 61 de ani, și copilotul său — care zburau cu un bombardier supersonic Sukhoi Su-24 — au dispărut lângă Insula Șerpilor din vestul Mării Negre, în fazele finale ale bătăliei de luni de zile care sa încheiat. cu forțele ucrainene ejectând trupele rusești de pe insula strategică.

Pescarii români au descoperit ulterior cadavrul lui Matyushenko. Acum ucraineni în sfârșit poate să-și plângă pierderea. „A fost mereu acolo unde era cea mai mare nevoie, pentru că avea o pregătire bună, educație și răcoare.” Orașul Starkon a scris în necrologul său.

Povestea lui Matyushenko este o inspirație pentru milioane de ucraineni. Este, de asemenea, o fereastră către luptele din timpul războiului Regimentul 7 Bombardier, singura unitate Su-24 a forțelor aeriene ucrainene.

Regimentul, care operează de la baza aeriană Starokostiantyniv din vestul Ucrainei, a pierdut în luptă cel puțin la fel de mulți bombardieri ca înainte de război – și a supraviețuit prin restaurarea aeronavelor vechi, cândva imposibil de zburat, și recrutând foști piloți în vârstă, cum ar fi Matyushenko.

Matyushenko s-a retras din armata cand, in 2014, fortele ruse au invadat Ucraina – mai intai au ocupat Peninsula Crimeea, apoi au ajuns in regiunea Donbas din estul Ucrainei. Matyushenko s-a alăturat efortului de război ca instructor de zbor civil atașat Brigăzii 40 de Aviație, o unitate Mikoyan MiG-29 din Vasylkiv, lângă Kiev.

În calitate de fost pilot de testare, Matyushenko s-a calificat pe 10 tipuri diferite de avioane, inclusiv antrenorul Aero L-39, MiG-29 și bombardierul Sukhoi Su-24M.

Matyushenko din toate punctele de vedere a fost un extrem de pilot priceput. În timpul unei ieșiri disperate și defensive, el a zburat cu un L-39 subsonic atât de agresiv încât piloții ruși au confundat antrenorul cu un MiG supersonic și au întrerupt atacul.

În timp ce Matyushenko antrena piloți MiG pentru Brigada 40 de Aviație, Regimentul 7 de Bombardier efectua incursiuni pe toate fronturile războiului – și era dezmembrat.

Regimentul a intrat în război cu între o duzină și 16 avioane Su-24M active plus o mână de avioane de recunoaștere Su-24MR. Până acum a pierdut 12 bombardiere și un avion de recunoaștere — și cel puțin 16 piloți și copiloți — pe care analiștii din afara poate confirma.

Pierderile ar fi putut șterge Regimentul 7 Bombardier din existență. Dar forțele aeriene ucrainene au moștenit aproximativ 200 de avioane Su-24 de la forțele aeriene sovietice și au plasat zeci de aeronave Su-24 abandonate în depozite deschise la bazele din Ucraina, în special aeronave boneyard în Bila Tserkva, lângă Kiev.

În februarie, existau până la 50 de Su-24 retrase care, cu diferite grade de reparație, puteau reveni la statutul activ cu Regimentul 7 de bombardieri.

Sunt... o mulțime de bombardieri. Potenţial mai mult bombardiere decât regimentul are echipaje pentru. Matyushenko a recunoscut problema. „Știind despre pierderile brigadei din Starokostiantyniv, [Matyushenko] a decis să nu stea așa, ci să zboare aici”, a spus un alt aviator al Regimentului 7 de bombardieri. Orașul Starkon.

La scurt timp după ce s-a alăturat unității Su-24 în această primăvară, Matyushenko a luat parte la escaladarea luptei pentru Insula Șerpilor, o stâncă fără copaci, de 570 de acri, care se află pe calea de transport principală dintre Strâmtoarea Bosfor și Odesa.

Oricine controlează insula, care face parte legal din Ucraina, poate împiedica – sau proteja – navele de marfă care transportă cereale ucrainene către piața globală. Forțele ruse conduse de crucișătorul de rachete Moskva, apoi cea mai puternică navă de apărare aeriană din flota Mării Negre, a bombardat și a ocupat insula în prima zi plină a războiului mai larg al Rusiei împotriva Ucrainei, pe 24 februarie.

Pe 13 aprilie, o baterie a marinei ucrainene înarmată cu rachete antinavă Neptune fabricate local găurit și scufundat Moskva. Scufundarea crucișătorului i-a obligat pe comandanții Flotei Mării Negre să-și tragă cele trei fregate mai departe de coasta ucraineană, ca să nu de asemenea prinde un Neptun sau doi.

Aceasta a fost o invitație virtuală adresată dronelor Bayraktar TB-2 înarmate cu rachete ale marinei ucrainene să atace Insula Șerpilor. În 10 zile amețitoare, dronele au distrus apărarea antiaeriană de pe insulă. Dronele au scufundat și patru ruși Raptor canoniere care navighează în jurul insulei.

Când rușii au trimis întăriri — a Raptor escortând o navă de aterizare care transporta un lansator de rezervă de apărare aeriană — dronele a aruncat în aer nava de debarcare și a distrus lansatorul. Încă o lovitură TB-2 distrus un elicopter rus Mil Mi-8 în timp ce descărca trupele.

Lupta a escaladat pe 7 mai. În timp ce un TB-2 urmărea, o pereche de avioane de luptă Sukhoi Su-27 a forței aeriene ucrainene au pătruns jos peste insulă, aruncând bombe nedirijate. Indiferent ce forțele rusești au rămas pe insulă după ce dronele și-au făcut treaba, aparent Su-27 au fost avariate.

Chiar și după ce ai pierdut Moskva și câteva nave mai mici, Flota Mării Negre a reușit în continuare să expedieze un nou sistem de apărare aeriană Tor spre Insula Șerpilor. Dar susținerea garnizoanei insulei era din ce în ce mai riscantă pentru ruși.

Pe 17 iunie, o rachetă antinavă ucraineană Harpoon - probabil un fost exemplu danez -sa scufundat auxiliarul Spasatel Vasily Bekh, se pare că în timp ce nava fugea spre Insula Șerpilor. Armata ucraineană s-a poziționat între timp singurul său obuzier cu rază lungă de acțiune 2322 pe coasta Mării Negre și a început să bombardeze insula.

Scrisul era pe perete pentru rușii de pe insulă. Dar bătălia nu se terminase. Nu este clar care a fost exact ținta lui Matyushenko când a decolat cu Su-24M pe 26 iunie. De asemenea, nu este clar dacă a lovit ținta înainte ca bombardierul său să se cufunde în Marea Neagră, aparent doborât de apărările aeriene ruse.

Patru zile mai târziu, Kremlinul a ordonat trupelor supraviețuitoare de pe Insula Șerpilor să evacueze. Rușii au încercat să-și învârtească înfrângerea pe Insula Șerpilor, ca semn al mărinimității lor. „La 30 iunie, într-o mișcare de bunăvoință, forțele armate ale Rusiei și-au încheiat sarcinile pe Insula Șerpilor și și-au retras garnizoana staționată acolo”, a declarat purtătorul de cuvânt al ministerului rus al Apărării, Igor Konașenkov. stabilit.

Matyushenko și copilotul său ar fi putut fi ultimele victime ucrainene din campania de pe Insula Șerpilor – și o parte din prețul victoriei Ucrainei în vestul Mării Negre.

Pierderea lui Matyushenko a fost o lovitură pentru Regimentul 7 de bombardieri. În mod clar, unitatea se luptă să umple carlingele Su-24-urilor fost abandonate pe care le-a restabilit la starea de zbor activă. Dacă un veteran de 61 de ani al războiului sovietic din Afganistan s-a simțit obligat să se alăture regimentului, este sigur să presupunem că nu sunt multe mai tanar foști șoferi de Su-24 au plecat.