Plan de 52 de miliarde de dolari pentru a salva zonele joase din New York de la inundațiile mării

QUEENS, NY — Roger Gendron și-a amintit când aproape 2012 metri de ape inundate i-au inundat casa și au dărâmat tavanul de la primul etaj, în timp ce el și familia lui s-au ghemuit la etaj în timpul uraganului Sandy din XNUMX.

Casa lui Gendron a fost reconstruită de atunci. Dar comunitatea sa din Hamilton Beach, care se află pe Golful Jamaica, este afectată de inundații de până la un picior de maree aproape în fiecare lună. Iar locuitorii de aici se tem când va trece următoarea furtună majoră.

Gendron este unul dintre zecile de mii de oameni care locuiesc la periferia îndepărtată a Queensului, în cartiere joase precum Howard Beach și Broad Channel, unde schimbările climatice au declanșat creșterea nivelului mării și agravarea furtunilor de coastă.

Regiunea se află acum în centrul unui plan federal istoric care ar canaliza miliarde de dolari în construirea de porți și dighe pentru a proteja zona Golfului Jamaica și întregul New York. Cu toate acestea, nu este clar cum se vor descurca în cele din urmă aceste comunități de coastă vulnerabile - și altele din întreaga țară.

„Când spun cuiva, să zicem, Brooklyn, că trebuie să ne mutăm mașinile de trei până la patru ori pe lună doar pentru a evita inundațiile sau că drumul principal de intrare în comunitatea noastră este inundat și ne prinde în capcană - sunt complet șocați, ” a spus Gendron.

Hamilton Beach, situată chiar la vest de aeroportul John F. Kennedy, se află la doar o oră cu trenul până la Midtown Manhattan. Dar se simte mai mult ca un oraș de coastă pitoresc decât un cartier la marginea unei metropole pline de viață.

Cartierul de clasă mijlocie de aproximativ 27,000 de oameni are vedere la golf și conține în mare parte case decomandate cu două etaje, dintre care multe au fost complet reconstruite după uraganul Sandy. Străzile sunt calme și liniștite, cu excepția zumzetului frecvent al motoarelor de avioane de la JFK. Este, de asemenea, o comunitate unită. Locuitorii se salută în timpul plimbărilor și hrănesc găinile și iepurii care rătăcesc prin cartier.

Gendron, fost șofer de camion și președinte al Asociației Civice din New Hamilton Beach, este un rezident de-a lungul vieții și este popular în comunitate pentru munca sa de advocacy privind protecția împotriva furtunilor și inundațiilor. Multe dintre familiile din Hamilton Beach locuiesc aici de câteva generații și nu au de gând să plece.

În cele din urmă s-ar putea să nu aibă de ales. Nivelul marii sunt proiectate să crească un alarmant de șase picioare sau mai mult de-a lungul coastelor SUA până la sfârșitul secolului. În acest scenariu, majoritatea comunităților din jurul Golfului Jamaica ar fi inundate în fiecare zi de mareele înalte.

Situația este deja urgentă. Aproape 2.5 milioane de new-yorkezi trăiesc în câmpia inundabilă de 100 de ani, ceea ce înseamnă că au o șansă de 1% să experimenteze un dezastru major în fiecare an. Orașul și-a pierdut, de asemenea, majoritatea dunelor de nisip și a mlaștinilor de coastă, care, din punct de vedere istoric, au oferit zone tampon naturale pentru creșterea nivelului mării și furtunile și i-au protejat pe rezidenții din cartierele joase.

Valorile proprietăților situate în câmpia inundabilă a orașului au atins peste 176 de miliarde de dolari, o creștere cu aproximativ 44% de la Sandy, conform unui raport recent de către controlorul orașului. Creșterea mareelor ​​și furtunile mai frecvente vor expune până la 242 de miliarde de dolari la risc de inundații de coastă până în anii 2050, o creștere cu 38% față de valoarea de piață actuală. În Queens, valoarea proprietăților din câmpia inundabilă a atins peste 60 de miliarde de dolari, o creștere cu aproximativ 43% față de Sandy. Și până la 72 de miliarde de dolari în valoare a proprietății vor fi expuse riscului de inundații de coastă până în anii 2050.

Aproape în fiecare lună, în timpul celor mai mari maree, străzile unor comunități precum Hamilton Beach, Howard Beach și Broad Channel sunt inundate de apele golfului Jamaica. Locuitorii s-au obișnuit cu asta. Ei planifică evenimente comunitare și programul de parcare în jurul diagramelor de maree, iar unii și-au mutat spațiile de locuit la etajele al doilea în așteptarea inundațiilor.

„Comunitățile ca a mea nu vor supraviețui dacă nu se face nimic”, a spus Gendron, care a împlinit 60 de ani anul acesta și, în cele din urmă, plănuiește să părăsească cartierul pentru a găsi o casă cu un singur etaj pentru el și soția sa.

„Încet-încet, guvernul învață acest lucru”, a adăugat Gendron. „Între timp, tot ce putem face este să încercăm să ne pregătim comunitățile pentru ceea ce ar putea fi.”

Oficialii federali lucrează la un plan complex și costisitor pentru a încerca să protejeze regiunea de furtuni și inundații. La un deceniu după ce Sandy a provocat daune de aproape 70 de miliarde de dolari în New York și New Jersey, Corpul Inginerilor Armatei SUA în septembrie a dezvăluit un plan major pentru a construi porți maritime peste gurile golfurilor și intrărilor majore de-a lungul portului New York, inclusiv golful Jamaica.

Propunerea de 52 de miliarde de dolari ar fi cel mai mare proiect de până acum pentru a combate valuri de furtună și creșterea nivelului mării în regiune și singurul curs de acțiune întreprins vreodată pentru a proteja întreaga regiune a portului New York. Propunerea include construirea de porți mobile care să se închidă în timpul furtunilor mari și să blocheze căile navigabile din Queens, Staten Island și New Jersey, precum și construirea a peste 30 de mile de diguri pe uscat, țărmuri înălțate și diguri.

Planul solicită, de asemenea, integrarea unor soluții naturale, cum ar fi restaurarea zonelor umede și țărmurile vii construite din nisip, cochilii de stridii și plante, pentru a reduce forța valurilor. Aceste tipuri de proiecte naturale, dintre care unele sunt deja în curs de desfășurare la Jamaica Bay Wildlife Refuge, ar fi echilibrate cu soluțiile create de om ale Armatei Corp.

Pentru comunitățile din Jamaica Bay, planul implică proiecte la scară mai mică, inclusiv porți de maree, pereți de inundații și berme care ar asigura gestionarea riscului de furtună de coastă pentru Hamilton Beach, Howard Beach, Ramblersville, Rockwood Park și Lindenwood. În plus, bariera de furtună propusă din Jamaica Bay, situată la est de podul Marine Parkway, s-ar închide în timpul furtunilor majore.

Bryce Wisemiller, un manager de proiect la Corpul Armatei, a declarat că agenția lucrează cât mai repede posibil pentru a avansa în construcția din Jamaica Bay și că va ști mai multe despre un calendar pentru proiecte la scară mai mică în cadrul propunerii atunci când New York și Studiul Porturilor și Tributarilor din New Jersey este finalizat.

„Am căuta să avansăm diferite caracteristici în construcție cât mai repede posibil”, a spus Wisemiller. „Totul este supus autorizației de construcție, sprijinului sponsorului nefederal și finanțării din partea Congresului.”

Prețul propunerii Corpului de Armată este mare, dar estimările pagubelor cauzate de furtuna și creșterea nivelului mării sunt mult mai mari fără plan. Fără propunerea de a construi protecție împotriva furtunilor și inundațiilor, oficialii estimează că daunele medii anuale aduse regiunii se vor ridica la 5.1 miliarde de dolari în 2030 și la 13.7 miliarde de dolari până la sfârșitul secolului. Corpul Armatei estimează că proiectele sale ar genera un beneficiu net de 3.7 miliarde de dolari în fiecare an în următorii 50 de ani.

Guvernul federal ar finanța 65% din proiecte dacă Congresul aprobă planul, iar restul costurilor ar fi acoperit de guvernele de stat și locale. Construcția ar urma să înceapă în 2030 și să se termine în 14 ani.

Planul ales de Corpul de Armată a fost una dintre cele cinci opțiuni propuse, care variau de la a nu face nimic până la a cheltui mai mult de două ori mai mult la 112 miliarde de dolari. Opțiunea mai extinsă a avut mai multe proiecte de control al inundațiilor în New York și New Jersey, inclusiv peste 7 mile de bariere împotriva inundațiilor de-a lungul țărmurilor pe portul New York, care ar fi cea mai lungă barieră de furtună din lume.

Această opțiune nu a fost aleasă din cauza costului major și a termenului îndelungat, potrivit Corpului de Armată, care efectuează o analiză cost-beneficiu pentru a evalua amploarea daunelor care ar putea fi evitate printr-un proiect în comparație cu cât ar costa construirea acestuia. .

„Este un homerun pentru noi”, a spus Gendron, care sa întâlnit recent cu oficiali guvernamentali pentru a-i îndemna să implementeze proiectele mai mici mai rapid pentru comunitatea sa. „Este un ciclu de construcție de 14 ani pentru ei, dar asta nu înseamnă că acele proiecte mai mici nu ar putea fi realizate mai devreme.”

Propunerea Corpului de Armată va câștiga timp regiunii, dar nu este o soluție definitivă, deoarece mările invadate ar depăși în cele din urmă infrastructura costisitoare, cum ar fi diguri, avertizează experții în adaptarea la climă. În cele din urmă, guvernul va trebui probabil să cumpere și să-și mute rezidenții în regiunile joase din New York.

„Există unele comunități care în cele din urmă vor trebui să plece – este doar o chestiune de timp”, a spus Paul Gallay, directorul Programului Resilient Coastal Communities al Centrului Columbia pentru Dezvoltare Urbană Durabilă. „Dar aceste comunități vor trebui să știe că nu există o opțiune mai bună înainte de a lua în considerare relocarea.”

Gallay a spus că, deși propunerea Corpului de Armată din acest an este un început bun, oficialii au nevoie de o cantitate enormă de informații suplimentare înainte de a putea proteja în mod corespunzător comunitățile joase. El a cerut, de asemenea, ca oficialii să reunească membrii comunității și organizațiile de mediu pentru a avea conversații transparente despre beneficiile, dezavantajele și incertitudinile proiectelor de inginerie.

Criticii propunerii au susținut că planurile ar proteja doar temporar împotriva valurilor de furtună și nu împotriva amenințării mai majore și pe termen lung a creșterii nivelului mării. Unii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la amploarea daunelor pe care noua infrastructură le-ar aduce mediului.

„Aceasta este o problemă rea. Nu este ușor de rezolvat”, a spus Gallay, menționând că planul trebuie să abordeze cele trei provocări principale: valuri de furtună, ploi și creșterea nivelului mării, toate acestea se agravează odată cu schimbările climatice cauzate de om.

Având în vedere previziunile sumbre de creștere a nivelului mării, oficialii, oamenii de știință și planificatorii au susținut tot mai mult relocarea, numită și retragere gestionată, ca strategie națională pentru inundații și schimbări climatice.

În 2016, de exemplu, guvernul pentru prima dată a alocat 48 de miliarde de dolari în dolari fiscali federali pentru a muta o întreagă comunitate din coasta Louisianei. Mai recent, administrația Biden în noiembrie a acordat 75 de miliarde de dolari cinci triburi de nativi americani pentru a-i ajuta să se mute departe de zonele de coastă cu risc de distrugere, o mișcare care va fi probabil un test de turnesol pentru alte comunități din SUA

Robert Freudenberg, vicepreședinte pentru energie și mediu al Asociației Planului Regional, o organizație non-profit care promovează dezvoltarea durabilă, a spus că adaptarea la climă este în sfârșit pe radarul cheltuielilor guvernamentale și că există o recunoaștere tot mai mare că unele locuri devin prea complicate sau prea complicate. scump de susținut.

„Vor fi doar locuri pe care nu putem continua să încercăm să le protejăm la un moment dat”, a spus Freudenberg. „Ar putea fi cheltuiți miliarde de dolari în locuri în care aceste planuri nu vor fi eficiente după o anumită perioadă de timp, așa că trebuie să ne dăm seama dacă suntem de acord să cheltuim dolari fiscali în acest fel.”

Unii experți în adaptarea la climă au subliniat că reconstrucția din nou și din nou după inundații repetate sau furtuni asemănătoare nisipului din New York ar putea să nu aibă sens financiar pe termen lung. În trecut, guvernul a plătit pentru cumpărarea și demolarea caselor avariate de inundații. În cadrul unei strategii de retragere gestionată, oficialii ar efectua achiziții mai largi și ar reloca rezidenți sau comunități întregi.

Uraganele, inundațiile și alte dezastre agravate de schimbările climatice ar putea costa bugetul federal al SUA aproximativ 2 trilioane de dolari în fiecare an până la sfârșitul secolului, a declarat Casa Albă la începutul acestui an. De asemenea, se preconizează că guvernul va cheltui între 25 și 128 de miliarde de dolari în fiecare an în zone precum ajutorarea în caz de dezastre de coastă și asigurarea împotriva inundațiilor.

„Dacă vrem să protejăm aceste comunități joase din New York – sau în orice parte a țării, de altfel – trebuie să înțelegem că viabilitatea acestor comunități în viitor este legată direct de cât de eficient putem reduce efectul de seră. emisii de gaze”, a spus Gallay.

Pentru Gendron, oficialii pur și simplu se mișcă prea încet pentru a proteja regiunile joase din New York. Congresul, a adăugat el, trebuie să acționeze urgent și să aprobe propunerea Corpului de Armată înainte de a fi prea târziu pentru Hamilton Beach. Dar Gendron este optimist că comunitatea sa poate și va fi salvată.

„Nu vrem să fim o victimă a destinului nostru – vrem să ne controlăm destinul”, a spus Gendron. „Vrem doar să ne păstrăm cartierul.”