3M se confruntă cu pierderi de 100 de miliarde de dolari din cauza costumelor pentru urechi ale veteranilor, spune expertul

(Bloomberg) — 3M Co. se confruntă cu pierderi de peste 100 de miliarde de dolari și faliment din cauza proceselor introduse de veterani care își pun problemele cu auzul pe dopurile de urechi defecte, potrivit unui consultant în litigiu angajat de avocații care dă în judecată conglomeratul industrial.

Cele mai citite de la Bloomberg

Rezultatele inițiale din câteva cazuri de testare arată că 3M ar fi afectat de pierderi în cazul în care cele peste 230,000 de procese legate de afacerea cu dopuri militare ale companiei ar urma, a mărturisit marți consilierul reclamantului, JB Heaton, în instanța de faliment.

„Este din ce în ce mai probabil ca în următorii câțiva ani să vedem un faliment al 3M, da”, a declarat Heaton judecătorului american de faliment Jeffrey J. Graham în timpul unei audieri la tribunalul federal din Indianapolis.

„Suntem în total dezacord cu această speculație nesusținută și clar defectuoasă”, a declarat managerul de comunicații al companiei, Sean Lynch, într-o declarație trimisă prin e-mail. „3M s-a angajat să ofere 1 miliard de dolari unui trust pentru reclamanții cărora li s-a stabilit că au dreptul la despăgubiri.”

Unii avocați ai soldaților care dau în judecată vor ca Graham să blocheze 3M să plătească dividende ale acționarilor, să răscumpere orice acțiuni sau să dezbrandă orice active, dacă judecătorul decide, de asemenea, să oprească procesele.

Restricționarea modului în care 3M își cheltuiește numerarul va proteja banii și alte active care ar putea fi folosite pentru a compensa soldații cărora li s-au deteriorat auzul de dopurile de urechi, au spus avocații în actele instanței.

Compania a plătit acționarilor un dividend regulat timp de cel puțin un deceniu. În prezent, plata trimestrială este de 1.49 USD per acțiune.

Avocații companiei au contestat concluziile lui Heaton în timpul audierii, susținând că cele 19 cazuri în care juriile au dat verdicte sunt abere și nu pot fi folosite pentru a extrapola rezultatele pentru celelalte cazuri. Heaton, un fost avocat care studiază acum litigiile corporative, a recunoscut că eșantionul este mic și că un judecător poate concluziona că 100 de miliarde de dolari nu este realist.

Povestea continuă

3M se află în instanța federală și încearcă să-l convingă pe Graham să oprească procesele în timp ce filiala companiei se reorganizează în faliment.

Luna trecută, compania a introdus unitatea sa Aearo Technologies în faliment în Indianapolis ca o modalitate de a rezolva pretențiile. Conform regulilor Capitolului 11, Aearo are dreptul de a îngheța procesele cu care se confruntă, dar pentru că 3M însăși nu a depus faliment, un judecător trebuie să accepte să acorde aceeași protecție conglomeratului industrial.

Falimentul este Aearo Technologies LLC, 22-02890, Tribunalul de Faliment al Statelor Unite pentru Districtul de Sud Indiana (Indianapolis).

(Actualizări cu cererea avocaților reclamanți de oprire a dividendelor 3M în al cincilea paragraf.)

Cele mai citite din Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP