3 posibile consecințe neintenționate ale noului format de playoff al Cupei MLS

Major League Soccer miercuri a dezvăluit un nou format de playoff care va include extinderea terenului la 18 echipe în total și un format cel mai bun din trei numai pentru optimile de finală.

Noua structură incomodă și oarecum încărcată în față este împinsă de ligă ca o modalitate de a crea mai multe meciuri postsezon – de la 13 anul trecut la până la 33 în acest an – în același timp sporind importanța sezonului regulat.

Primul punct este vândut ca răspuns la cererea fanilor, dar se zvonește și că este o condiție a noului echipament, Acord de streaming la nivel mondial de 250 de milioane de dolari pe an cu Apple TV. Acesta din urmă se bazează pe ideea că va fi mai greu pentru semințe de serie să-i doboare pe primii clasați într-o serie de cel mai bun din trei decât a fost într-un playoff din prima rundă, cu un meci, la casa echipei superioare.

Dar schimbarea a fost primită mai mult negativ decât pozitiv în cercurile ligii. Și are, de asemenea, potențialul de a crea unele consecințe neintenționate pe care MLS și Apple le-ar putea vedea atât în ​​mod negativ.

Iată trei modalități potențiale în care noul format ar putea schimba modul în care funcționează MLS, și nu în bine.

Întârzierea construcției listei și închirieri pe termen scurt

Ideea din seria cea mai bună dintre trei este că protejează sămânța superioară, deoarece necesită o performanță bună mai extinsă. Defectul este că, într-o ligă bazată pe paritate, este puțin de a opri un cap de serie mai mic în încărcarea târziu cu talent în sezon pentru a deveni echipa mai talentată, mai ales când este nevoie doar de un clasament în top-18 pentru a intra.

Acest lucru se întâmplă frecvent în baschetul NBA, unde ordinea de încheiere a sezonului regulat rareori coincide direct cu cotele de postsezon. Pentru echipele mai talentate, este suficient doar să vă asigurați că intră în câmpul cu opt echipe.

Anexa A: The Phoenix Suns, care ocupă locul șase în Conferința de Vest în acest moment, dar au fost finaliști NBA cu un sezon în urmă și au încheiat un schimb pentru Kevin Durant la termenul limită. Ei sunt acum favoriții Conferinței de Vest pe piețele de pariuri, în ciuda recordului lor în sezonul regulat.

În comparație cu NBA, care este cea mai bună ligă din sportul său de pe planetă, talentul disponibil pentru echipele MLS la fereastra de transfer de vară este aproape infinit. Și, spre deosebire de NBA, fotbalul are adesea acorduri de împrumut pe termen scurt cu alte echipe din alte ligi, ceea ce ar putea permite cluburilor să încerce să reducă costurile și să concureze în același timp prin obținerea de împrumuturi pe termen scurt dacă au un an bun sau mediocru. și doar puntea și lasă locurile de listă goale dacă au o cursă proastă.

Echipa medie va avea 10 sau 11 meciuri din sezonul regulat rămase după încheierea ferestrei de transfer de vară în MLS, timp mai mult decât suficient pentru a se poziționa în playoff, după orice altceva decât un început cu adevărat dezastruos.

Să ai echipe urgente să adauge talent în fereastra secundară nu este un lucru rău. Dar ideea că puterea și profunzimea listei tale de deschidere nu contează prea mult este îngrijorătoare. Și va fi mai mult atunci când vom vedea mai multe cluburi conștiente de costuri care aderă la această strategie, mai degrabă decât doar cheltuitori mai mari, cum ar fi LAFC și Toronto FC.

Nu este o modalitate de a dezvolta un produs sau de a menține relații decente cu sindicatul tău de jucători. De asemenea, contribuie la a doua schimbare posibilă care ar putea avea loc ca urmare a acestui nou format.

Cerere redusă pentru permisul de sezon MLS

Pentru 14.99 USD pe lună sau 99.99 USD pe an, abonații la Abonament de sezon MLS va avea acces la fiecare sezon regulat MLS și meci de playoff. Apple păstrează toate aceste venituri, cu excepția cazului în care depășește un anumit prag, în care ar împărți o parte cu MLS. Deci, este puțin confuz de ce – dacă această mișcare este într-adevăr condusă de Apple TV – ar adopta un format care are aspectul de a submina un sezon regulat, chiar dacă simulările sugerează că protejează semințele mai mari.

Cu 18 echipe ajungând în playoff, unii potențiali consumatori ar putea ajunge să decidă că are mai mult sens doar să cumpere pachetul pentru două luni din postsezon și, între timp, să se mulțumească cu aproximativ 40% din meciurile din sezonul regulat pe care Apple TV le va afișa în față. al paywall-ului Season Pass.

În mod similar, FOX Sports va afișa opt meciuri din playoff înainte de MLS Cup - probabil cu accent pe runda ulterioară cu eliminație simplă. Și dacă cele mai bune dintre cele trei serii fac de fapt rezultatele din primul tur mai previzibile, ar putea diminua atractivitatea abonării pentru meciurile postsezon, chiar dacă există mai multe meciuri totale.

Contraargumentul este că Season Pass a fost întotdeauna un produs destinat să fie concentrat mai mult către cei mai intensi susținători. Dar este curios că pare să se acorde atât de puțină atenție ideii de a crește importanța jocurilor din sezonul regulat, atunci când acest lucru ar fi putut duce la creșterea popularității MLS Season Pass.

Vedetele ratează mai multe jocuri

Extinderea playoff-urilor combinată cu introducerea Cupei Ligilor va crea oportunități sporite pentru echipe de a câștiga trofee în competiții mai scurte. Acest lucru, la rândul său, va duce probabil ca echipele să opteze mai des să-și odihnească vedetele în timpul meciurilor din ligă.

Dacă o echipă crede că are o listă superioară concurenților săi, nu îi va păsa atât de mult de diferența dintre a treia și a cincea cap de serie, de exemplu. Și când deja ai cele mai realizate echipe care joacă mai multe meciuri decât toți ceilalți pentru că se califică în Liga Campionilor Concacaf, este doar un alt factor care ar putea convinge antrenorii să încarce managerul în sezonul regulat.

În timp ce cei mai buni jucători din MLS nu sunt întotdeauna foste vedete europene mai în vârstă, cei mai comercializabili încă sunt. Aceștia includ: Carlos Vela de la LAFC, Javier „Chicharito” Hernandez de la LA Galaxy, Lorenzo Insigne de la Toronto FC și Xherdan Shaqiri de la Chicago Fire.

Chiar dacă este doar puțin, noul format de playoff a creat un climat în care un antrenor ar putea avea mai multe șanse să-l odihnească pe unul dintre acești tipi atunci când cumperi un bilet sau răsfoiești televizorul.