„Securitatea secolului 21” devine viziunea motrice a viitorului a lui Lockheed Martin

Doi ani în mandatul său ca CEO al Lockheed MartinLMT
, James D. Taiclet a făcut o treabă decentă menținând cel mai mare producător de arme din lume pe o chilă uniformă.

Anul acesta se va observa o scădere modestă a liniei de top din cauza problemelor legate de calendarul contractelor majore, dar sondajul de investiții ValueLine arată că până în 2025-27 veniturile corporative vor crește de la 67 de miliarde de dolari la 84 de miliarde de dolari.

Între timp, dividendele pe acțiune ale Lockheed își continuă marșul constant ascendent, dublandu-se de când predecesorul lui Taiclet, Marillyn Hewson, a preluat funcția de vârf în urmă cu aproape un deceniu.

Lockheed rămâne cel mai mare producător mondial de avioane tactice, sisteme spațiale militare și orice număr de alte produse de apărare, un statut la care este puțin probabil să-l renunțe pentru mulți ani de acum înainte.

Dar, pe măsură ce Taiclet a adăugat poziția de președinte la titlurile sale și a devenit mai confortabil în rolul său, o schimbare subtilă a început să se impună la Lockheed Martin. Lucrând cu compania de mulți ani, sunt impresionat de schimbarea de ton.

În mod tradițional, directorii de top ai companiei au avut tendința de a fi oameni din industria de apărare care s-au concentrat pe performanța financiară și au fost reticenți în ceea ce privește articularea unor idei mari care ar putea să-i aducă în comun cu clienții lor federali.

Taiclet nu este un produs al industriei tradiționale de apărare. Deși și-a început cariera ca pilot al Forțelor Aeriene și a continuat să ocupe mai multe poziții de nivel înalt la companii precum Allied Signal și United TechnologiesUTX
, mai recent a petrecut 18 ani conducând o companie de telecomunicații numită American Tower.

Și nu doar a condus-o, ci l-a transformat, depășind de 50 de ori capitalitatea de piață a companiei, transformând-o în același timp într-un jucător global în domeniul comunicațiilor fără fir.

Harvard Business School l-a clasat pe Taiclet drept unul dintre cei mai performanti directori generali din lume de șapte ori în timpul alergării sale la American Tower, așa că, în momentul în care Marillyn Hewson l-a identificat drept un succesor potrivit, a fost considerat ca fiind un vizionar în sectorul tehnologiei.

O parte din ceea ce a văzut Hewson a fost că barierele tradiționale dintre tehnologia de apărare și tehnologia comercială se topeau și că afacerea de apărare în viitor va fi condusă în mare parte de tehnologiile cu dublă utilizare.

Această schimbare a fost oficializată în aceeași lună în care Taiclet a preluat funcția de CEO al Lockheed în iunie 2020, când Pentagonul a dezvăluit o reordonare a priorităților sale tehnologice pentru viitor.

De acum înainte, principalele priorități tehnologice ale armatei ar fi microelectronica și comunicațiile 5G, urmate de o serie de alte inovații cu dublă utilizare, cum ar fi inteligența artificială, securitatea cibernetică și știința cuantică.

Sub Taiclet, compania a continuat să investească masiv în toate tehnologiile prioritare ale Pentagonului, cu excepția biotehnologiei, iar în unele domenii precum hipersonica și spațiul este jucătorul lider.

Cu toate acestea, timpul petrecut în sectorul comercial l-a convins pe Taiclet că rețelele digitale vor fi fundamentale pentru modul în care inamicii sunt descurajați sau înfrânți în viitor, așa că aici își pune cel mai mare accent.

Rubrica pe care compania o aplică viziunii emergente a Taiclet este „21st Century Security”, prin care înseamnă integrarea sistemelor care operează în toate domeniile de luptă prin intermediul rețelelor rezistente, de mare capacitate.

Aceasta reprezintă o abatere majoră de la practicile de operare din trecut, în care diferitele comunități de război rareori comunicau eficient, dar este pe deplin în concordanță cu ceea ce armata numește „operațiuni comune în toate domeniile”.

Dar viziunea lui Taiclet depășește cu mult cea mai recentă gândire a Pentagonului despre războiul în rețea, deoarece el crede că singura modalitate de a duce forța comună acolo unde trebuie să fie rapid este prin parteneriate cu companii de tehnologie comercială.

Acolo, până la urmă, au luat naștere majoritatea tehnologiilor care definesc era informațională, iar Taiclet nu este despre reinventarea roții: vrea să ia ceea ce are de oferit lumea comercială și să-l adapteze la nevoile armatei.

Așa că Lockheed a încheiat recent o serie de parteneriate cu companii precum IntelINTC
, Nvidia și Verizon să grăbească asimilarea tehnologiilor precum 5G în produsele sale.

Dacă viziunea lui Taiclet va fi realizată, într-o zi într-un viitor nu prea îndepărtat, sistemele militare din toate domeniile de luptă vor fi conectate continuu pentru a genera cele mai bune informații și efecte optime în abordarea provocărilor militare.

Odată ce se întâmplă acest lucru, îmbunătățirea capacităților militare americane poate continua într-un ritm mult mai rapid decât este fezabil în prezent.

Un exemplu timpuriu al modului în care s-ar putea desfășura conceptul de securitate al secolului 21 este reflectat, în mod surprinzător, într-o inițiativă lansată de Lockheed Martin pentru a învinge amenințarea extinsă a incendiilor de vegetație pe tot globul.

Megaincendiile care distrug o sută de mii de acri de pădure au devenit mult mai frecvente decât au fost cândva, iar sezoanele de incendiu devin din ce în ce mai lungi.

Lockheed a dezvoltat o abordare pentru combaterea unor astfel de incendii care atacă incendiile folosind sateliți, rețele, inteligență artificială și alte inovații într-un mod integrat, în timp real.

Sistemul propus nu doar obține o capacitate superioară de stingere a incendiilor, ci prezice unde ar putea apărea incendiile și le detectează atunci când se întâmplă, folosind sisteme precum un cartografiere a fulgerelor deja rezidenți pe sateliții meteorologici din SUA.

Lucrând cu Nvidia, compania va folosi inteligența artificială pentru a simula și vizualiza incendiile majore, creând un geamăn digital care le spune pompierilor cum s-ar putea răspândi.

Și dezvoltă un model de afaceri care oferă stingerea incendiilor ca un serviciu comunităților cu probleme financiare, sporind foarte mult oportunitatea și precizia eforturilor.

Conceptul este încă la început, dar ilustrează modul în care tehnologiile cu dublă utilizare și parteneriatele comerciale pot îmbunătăți răspunsurile la pericolele emergente.

În timp ce viziunea Taiclet va rămâne concentrată în mare măsură pe preocupările militare tradiționale, abordarea sa față de viitoarele provocări de securitate este un mod clar netradițional de a face afaceri.

Lockheed Martin este un colaborator la think tank-ul meu și un client de consultanță de lungă durată.