2021 a fost un an grozav pentru a fi negru în WWE

2021 a fost un an istoric pentru talentele negre din WWE. În fața problemelor flagrante de diversitate ale AEW, 2021 a fost un pas înainte fără precedent pentru Black WWE Superstars, iar WWE a găsit, în sfârșit, consecvență în cultivarea vedetelor de top neagră în mijlocul unui trecut plin de carouri.

WWE este pregătit să înceapă Anul Nou cu plata-per-view-ul inaugural WWE Day 1. În vreme ce campionul WWE Big E intră în cea de-a 110-a zi ca campion WWE, prezența sa într-un meci de campionat mondial cu plată la vizionare din 2022 este un semn de bun augur că mai mult din 2021.

2021 a prezentat cel mai negru WrestleMania vreodată, punct. De fapt, istoria a fost făcută de mai multe ori la WrestleMania 37. Big E și Apollo Crews s-au luptat pentru primul meci al Campionatului Intercontinental al negru la un WrestleMania. WrestleMania 37 a prezentat cele mai multe talente negre care au concurat vreodată la WrestleMania (nouă) și cele mai multe Superstaruri negre care au câștigat sau păstrat campionate la cel mai mare eveniment WWE (patru). Desigur, lovitura de grație a fost Bianca Belair și Sasha Banks devenind primele femei de culoare care au participat la evenimentul principal un WrestleMania, dar WWE nu s-a oprit aici. Anul istoriei negre în WWE s-a extins până în decembrie.

WWE Money in the Bank din iulie a prezentat primul meci de simplu dintre doi oameni de culoare pentru Campionatul WWE, când Bobby Lashley l-a distrus pe Kofi Kingston. În aceeași noapte, WWE a încoronat primul său câștigător Black Money in the Bank, în timp ce Big E a asigurat servieta într-unul dintre momentele de bine ale anului. Big E a continuat cu un cash-in istoric la difuzarea din 13 septembrie 2021 a WWE Raw. Victoria lui Big E asupra lui Lashley a fost prima instanță a unui Campionat WWE care trece de la un Black Superstar la altul.

În 2021, superstarele WWE non-negre au deținut titlul WWE timp de 51 de zile (Drew McIntyre și The Miz). Black Superstars (Lashley și Big E) au continuat să domine campionatul WWE pentru restul anului, sau mai exact 314 zile.

Realizând în sfârșit momentul după ce și-a văzut colegii membrii New Day câștigând titluri mondiale, Xavier Woods a devenit primul Rege Negru al Inelului de la King Booker în 2006, după ce l-a învins pe Finn Balor în finala Regele Inelului de la WWE Crown Jewel în octombrie.

„Cred că acum este un moment grozav pentru bărbații și femeile de culoare din industria noastră”, a spus Big E într-un interviu pentru Atlanta Journal-Constitution (h/t Wrestling Inc).

„Suntem într-o perioadă de boom pentru că există atât de multe talente care sunt foarte bune și se întâmplă să fie negri, fie că este vorba de Bianca Belair, Sasha Banks sau Bobby Lashley, de la care am câștigat titlul. Acum câțiva ani, era Kofi Kingston, partenerul meu de șapte ani cu New Day.”

„Toți merită din plin din ceea ce am văzut. Când vorbiți despre incluziune sau diversitate, cred că este important să nu puneți oameni de culoare în aceste poziții doar pentru că sunt o persoană de culoare. Când te uiți la Bianca, Sasha și Bobby, toți sunt talentați și unici și se întâmplă să fie negri.”

Comentariile lui Big E vorbesc despre normalizarea continuă a excelenței negre în WWE. Deși realizările istorice pentru talentul negru continuă să fie un lucru frumos, cu cât este mai puțină istorie atașată acestor realizări, cu atât mai mult sugerează că a devenit parte din cultura incluziunii WWE cândva bătută. Pe 1 martie 2021, Bobby Lashley a lucrat rapid cu Miz pentru a deveni doar al treilea campion al Black WWE din istorie, dar nu i s-a părut ca istorie. S-a simțit ca un Bobby Lashley înflăcărat câștigând un titlu mondial după câteva luni de rezervare efectivă.

S-a întâmplat să fie negru.

Chiar și în NXT 2.0, Carmelo Hayes a apărut ca una dintre vedetele de top ale mărcii. Alături de încălzitorul carismatic Trick Williams, Hayes urmează șablonul lui Shawn Michaels în timpul unei domnii ca campion nord-american NXT. La New Year's Evil, el ar putea deveni un dublu campion istoric în timp ce caută să unifice campionatul Cruiserweight al lui Roderick Strong.

Runda WWE de excelență Black vine în timp ce concurentul șef AEW continuă să se lupte puternic în acest departament. Luptele continue ale AEW pentru promovarea vedetelor de top negre au fost recent subiectul unei controverse intense, deoarece fosta vedetă AEW, Big Swole, a vorbit împotriva lipsei de diversitate a promoției.

MAI MULTE DIN FORBEWWE este cu mult superioară AEW în diversitate chiar acumBy Alfred Konuwa

„În afara [lipsei de structură] CEA MAI MARE problemă a lor, care este diversitatea. Nu mă bat în jurul tufișului când vine vorba de diversitate și de oamenii mei”, a spus Swole.

„Nu există reprezentare, cu adevărat, și atunci când există, în comunitatea neagră nu este considerată autentică. Deloc. Nu știu de ce tuturor le este atât de frică să accepte sau să o spună, dar nu arată bine.”

„Ceea ce se întâmplă este că ai această companie minunată care tratează oamenii ca pe o familie, dar nu există nimeni care să semene cu mine care să fie reprezentat în vârf și în camera cu ei”, a continuat Swole.

„Nu ajută neapărat să influențeze deciziile, ci să explice de ce anumite argou și anumite cuvinte nu ar trebui rostite. Nu există nimeni altcineva care să ne explice cultura și experiența, în afară de noi.”

Swole a continuat spunând că fiica ei a început să se uite la WWE la AEW, deoarece „nu există nimeni care să semene cu mine pe AEW. Nu există nimeni care să semene cu tati (Superstarul WWE Cedric Alexander).” Swole a dezmințit, de asemenea, popularul punct de discuție AEW despre WWE că a scăpat de marginalizare timp de peste 50 de ani (când oamenii ca mine nu erau prin preajmă să-l spună). Swole consideră că trei ani fără excelența neagră în AEW sunt inacceptabile, deoarece ar fi trebuit să învețe de la WWE despre „ce să nu facă”.

Tony Khan i-a răspuns lui Big Swole, invocând un număr (limitat) de luptători negri care au câștigat la televizor în decembrie, înainte de a-l revoca pe Swole ca fiind un luptător slab.

„Primii 2 directori @AEW sunt maro (eu și Megha)!! Jade, Bowens, Caster, Dante, Nyla, Isiah și Marq Quen au câștigat la televizor luna aceasta. Turneul TBS Title a fost foarte divers. I-am lăsat contractul lui Swole să expire deoarece simțeam că lupta ei nu era suficient de bună. #AEWRampage Street Fight ÎN ASĂ SEARA! [sic]”, a scris Khan.

Tweet-ul lui Khan a condus la un răspuns polarizant din partea fanilor și a luptătorilor înșiși. Furios de răspunsul necăjit al lui Khan – un element de bază al lui Tony Khan pe Twitter – starul AEW Lio Rush i-a cerut președintelui AEW să-și ceară scuze. Will Hobbs, membru al echipei Taz, a venit în apărarea lui Khan vorbind despre locurile „grele” în care a fost prezentat în timp ce lăuda compania pentru că a fost alături de el când mama lui a murit. Căpitanul Shawn Dean, care a suferit recent o înfrângere în meciul de squash în fața lui Wardlow, a lăudat AEW pentru că i-a oferit o oportunitate ca coordonator de figuranți, în timp ce Jade Cargill a vorbit despre succesul ei în AEW, în ciuda faptului că nu are experiență anterioară în lupte.

Alții, însă, nu au fost la fel de efuzi în laudele lor la adresa AEW. Darius Lockhart, care a apărut pe AEW Dark, nu a tocat cuvintele într-o serie de tweet-uri care a numit răspunsul lui Khan la Swole „nerespectuos”.

„Aceasta nu este schimbarea pe care ai promis-o, este mai mult la fel @TonyKhan și a fost mai mult la fel și va fi mai mult la fel pentru că nu asculți”, a spus Lockhart.

Indiferent dacă Tony Khan este capabil să vadă sau nu, AEW are un drum lung de parcurs în promovarea eficientă a talentelor negre. Cu cei patru piloni autoidentificați în mare parte albi, diversitatea și incluziunea au fost un spin în partea AEW pentru cea mai mare parte a existenței sale. Sperăm că AEW va putea continua să asculte și să învețe în 2022. În caz contrar, aceste critici vor continua să devină mai puternice.