Industria cripto-ului vrea să devină ecologică - este mai ușor de spus decât de făcut

BODEN, Suedia — Ascunsă în Laponia suedeză înzăpezită este o mină de aur modernă. Dar în loc de târnăcobi și lopeți, este plin cu mii de computere.

Aceste mașini, cunoscute sub numele de platforme miniere, lucrează non-stop pentru a găsi noi unități de criptomonedă - în acest caz, ethereum, al doilea cel mai mare token la nivel global.

Pentru a face acest lucru, ei trebuie să concureze cu alții din întreaga lume pentru a găsi răspunsul la un puzzle matematic complex, care crește în dificultate pe măsură ce tot mai multe computere, cunoscute sub numele de „mineri”, se alătură rețelei. Scopul este de a asigura securitatea sistemului și de a preveni frauda.

Întregul proces este susținut de ceva cunoscut sub numele de „dovada muncii”. Și consumă o cantitate incredibil de mare de energie. Bitcoin, cea mai mare monedă digitală din lume, folosește și acest cadru. Acum consumă la fel de multă energie ca țări întregi.

Guvernele din întreaga lume sunt din ce în ce mai preocupate. Unele țări, cum ar fi China, au mers atât de departe interzice mineritul criptografic direct.

Mina în cauză, o clădire asemănătoare unui depozit situată în orașul militar Boden, găzduiește în total 15,000 dintre aceste platforme miniere. La 86,000 de metri pătrați, este mai mare decât un teren de fotbal standard.

Facilitatea este condusă de Stupul Blockchain, o firmă canadiană care se concentrează pe utilizarea energiei verzi și regenerabile pentru mine cripto.

Operațiunea suedeză a lui Hive este alimentată de o hidrocentrală locală din Boden, în nordul țării. Regiunea este renumită pentru surplusul său de energie electrică ieftină, regenerabilă.

„În nordul Suediei, 100% din energie este fie hidroenergetică, fie eoliană”, a spus Johan Eriksson, consilier la Hive. „Este 100% regenerabil.”

Eriksson spune că criptominerii folosesc capacitatea de energie în exces care altfel ar fi fost irosită – cu alte cuvinte, nu este cerută de gospodăriile din regiune.

Dar cantitatea mare de energie necesară pentru a conduce operațiuni precum cea a lui Hive i-a alarmat pe oficiali.

Finansinspektionen, organul de supraveghere financiar suedez, face apel la Uniunea Europeană să interzică mineritul criptografic din cauza consumului său uriaș de energie.

„Producătorii de cripto-active sunt dornici să folosească mai multă energie regenerabilă și își sporesc prezența în regiunea nordică”, a spus agenția într-un declaraţie anul trecut.

„Suedia are nevoie de energia regenerabilă vizată de producătorii de cripto-active pentru tranziția climatică a serviciilor noastre esențiale, iar utilizarea sporită de către mineri amenință capacitatea noastră de a îndeplini Acordul de la Paris.”

Firma de criptomonede Zumo din Edinburgh face parte din Crypto Climate Accord, o coaliție de companii care își propune să atingă emisii nete zero în industria cripto până în 2030.

Kirsteen Harrison, consilierul Zumo pentru politicile climatice, spune că inițiativa lucrează la un program care ar putea verifica sursa de energie folosită în miningul cripto ca fiind regenerabilă.

„Sunt destul de multe încercări cu asta în acest moment”, a spus ea. „Dacă are succes, atunci sperăm că se va filtra în restul sectorului.” 

Pur și simplu decarbonizarea producției de criptomonede poate să nu fie suficientă, potrivit unor activiști.

Greenpeace și alte grupuri ecologiste sunt solicitând comunității bitcoin să-și înlocuiască mecanismul de dovadă a lucrului cu unul numit în schimb „dovada mizei”. Acest lucru ar elimina costul uriaș de calcul al verificării noilor tranzacții cripto.

Ethereum se află în prezent în mijlocul unei tranziții îndelungate la dovada mizei, o mișcare susținând avocații care ar reduce consumul de energie cu peste 99%. Și alte cripto-uri, cum ar fi cardano și solan, operează deja pe rețelele proof of stake.

Dar, după cum explică Harrison, mutarea unei criptomonede precum bitcoinul de la dovada muncii este mai ușor de spus decât de făcut.

„Nu cred că există o opțiune de a elimina dovada muncii, tocmai pentru că niciun jucător nu are controlul asupra sistemului”, spune ea.

Deși Hive și alte firme criptografice apelează din ce în ce mai mult la energie verde pentru a-și alimenta operațiunile, există o mulțime de altele care nu sunt încă de acord cu trecerea la sursele regenerabile.

Unii sunt folosind în mod deliberat gaz care altfel ar fi ars pentru a genera energie electrică pentru minerit cripto, de exemplu.

Din moment ce China a interzis criptominerea, susținătorii bitcoin au sperat că acest lucru va face criptomoneda mai ecologică.

Dar a studiu evaluat de colegi lansat în februarie, a constatat că exploatarea bitcoin a devenit mai murdară abia în 2021, minerii s-au adunat efectiv în regiuni care depind mai mult de cărbune și alți combustibili fosili, inclusiv Kazahstan și state din sudul Statelor Unite precum Texas și Kentucky.

O parte a problemei este natura descentralizată a criptomonedelor precum bitcoin. Deși există mai multe grupuri care susțin acum că reprezintă industria, bitcoin nu are autoritate centrală și oricine poate participa la rețea.