The Block: pariul minat de bitcoin al parcului național Congo l-a salvat de la faliment: MIT Tech Review

Amplasat la marginea de est a bazinului Congo, Parcul Național Virunga este a doua cea mai mare pădure tropicală din lume, găzduind jumătate dintre animalele terestre ale Africii și o treime dintre ultimele gorile de munte.

Aflată de o scădere dramatică a turismului în urma răpirilor, Ebola și apoi COVID-19, eforturile de a-și păstra eforturile de conservare s-au îndreptat către un coleg de pat improbabil - mineritul bitcoin.

După cum a explicat directorul parcului, Emmanuel de Merode, într-un raport de la MIT Technology Review, veniturile din parc au scăzut cu 40% în urma prăbușirii turismului. Cu guvernul congolez contribuind doar cu aproximativ 1% din bugetul de care avea nevoie, parcul avea nevoie disperată de bani.

„Nu este ceva la care ne așteptam, dar a trebuit să găsim o soluție. Altfel, ne-am fi făurit ca parc național”, a spus de Merode.

Acolo a intervenit mineritul bitcoin. De Merode și colegii săi din parc au decis să folosească hidrocentrala Virunga, condusă de râu, pentru a alimenta platforme de minerit bitcoin în valoare de 200,000 de dolari. Uzina era deja construită, cu planuri de creștere treptat a rețelei energetice, dar toate acestea se opriseră.

Prin lansarea unui proiect de minerit de bitcoin, echipa lui de Merode a sperat să obțină niște profituri pentru a compensa deficitul de venituri, oferind în același timp o modalitate viabilă de a-și utiliza resursele hidroenergetice în beneficiul parcului și a populației locale.

„Orașul Bitcoin”

Instalațiile miniere și-au înființat tabăra în Luviro, un cătun chiar în afara Virunga, cu ajutorul investitorului cripto Sébastien Gouspillou. Compania sa, Big Block Green Services, a consiliat și ea El Salvador pe Bitcoin City și un alt proiect de minerit bitcoin alimentat cu hidrocarburi în Republica Centrafricană.

Virunga a început să exploateze mine în septembrie 2020, devenind prima mină de bitcoin operată de parc național cunoscut din lume, chiar în momentul în care piața taur de bitcoin decola. „Am fost norocoși – pentru o dată”, a spus de Merode.

Înainte rapid până astăzi, iar 10 containere de culoare verde crom, fiecare cu lungimea de 40 de picioare și găzduind între 250 și 500 de mașini, sunt alimentate direct de turbinele de patru metri ale hidrocentralei. Ei macină zilele în căutarea recompenselor bitcoin, ajutând în același timp la asigurarea unei valori de rețea de peste 370 de miliarde de dolari.

Gorilele lui Virunga sunt o specie pe cale de dispariție, dar parcul a câștigat și maimuțe rare de tip digital, făcând echipă cu proiectul NFT CyberKongz pentru a scoate la licitație NFT-uri de gorilă la Christie's. O parte din cele 1.2 milioane de dolari strânse au fost plătite pentru două dintre cele trei containere deținute de Virunga.

Restul de șapte containere sunt deținute de Gouspillou, plătindu-l pe Virunga pentru puterea folosită, dar păstrând recompensele miniere pentru investitorii săi.

Profitabil și verde

Veniturile din minerit de bitcoin ale Virunga ajută deja eforturile de conservare ale parcului și finanțează locuri de muncă și proiecte de infrastructură, inclusiv drumuri și stații de pompare a apei. 

S-a dovedit a fi popular pentru mulți care lucrează în și în jurul parcului. Cu toate acestea, nu toată lumea este convinsă de acreditările de conservare ale Bitcoin. De fapt, detractorii săi îl critică adesea pentru contrariul - în principal din cauza cantității de energie necesară pentru a desfășura operațiunile miniere, cu electricitatea generată de obicei din combustibili fosili. Directorul general al Băncii Centrale Europene chiar l-a numit un „poluator fără precedent”.

În ciuda criticilor, pentru Gouspillou, este vorba mai degrabă de modelul desfășurat decât de minarea bitcoin în sine. „Oamenii spun că este rău pentru mediu, dar aici este energie curată. Este o formulă care ar putea fi replicată”, a spus el.

Michael Saylor, co-fondatorul firmei de business intelligence microstrategie cunoscut pentru investițiile în și susținerea bitcoinului, de acord. A fost „industria de înaltă tehnologie ideală pe care să o punem într-o națiune care are o mulțime de energie curată, dar care nu este capabilă să exporte un produs sau să producă un serviciu cu acea energie”, a spus el. 

Urs de piață

În ciuda turbulențelor pieței care a zguduit industria în ultimul an, cu prețuri în scădere, scandal și faliment, Virunga a reușit în mare măsură să facă față furtunii.

„Chiar dacă bitcoin ar scădea la 1% din valoarea sa, cele 10 containere ar rămâne profitabile”, de Merode a spus: estimând că mineritul bitcoin a generat în jur de 500,000 de dolari pentru parcul național anul trecut. 

Este „o investiție incredibil de bună pentru parc”, a adăugat el. „Nu speculăm cu privire la valoarea sa; îl generăm. Facem bitcoin din surplusul de energie și monetizăm ceva care altfel nu are valoare. Asta e o mare diferență.” 

© 2023 The Block Crypto, Inc. Toate drepturile rezervate. Acest articol este furnizat doar în scop informativ. Nu este oferit sau intenționat să fie utilizat ca avize legale, fiscale, de investiții, financiare sau de altă natură.