CEO-ul fondator al LedgerX, Paul Chou, se bazează pe vânzarea companiei pe care a creat-o către FTX prin crearea unui nou tip de criptomonedă, Foundation Coin, care poate fi cheltuită pe Pământ, Lună, Marte și nu numai.
IE chiar înainte de miezul nopții într-o vineri ploioasă de toamnă. Paul Chou și anturajul său ocolesc bălțile de pe pista aeroportului Teterboro din New Jersey în timp ce se îmbarcă într-un avion privat Gulfstream cu destinația Las Vegas. Însoțitorul de bord deschide o sticlă de șampanie și, cu un semn din cap, îi întâmpină pe pasagerii de la bord. Fetele dispar în spate și ies câteva minute mai târziu purtând rochii de cocktail cu paiete și boa cu pene. Simțind că se pregătește la o petrecere, însoțitoarea oferă o rundă de shot-uri de tequila exact în momentul în care inerția avionului care decolează spre Bellagio Hotel & Casino o forțează să râdă pe scaun.
Aparent, Chou, în vârstă de 38 de ani, sărbătorește nu numai ziua de naștere, ci și vânzarea pentru o sumă nedezvăluită a LedgerX, firma revoluționară de derivate bitcoin pe care a fondat-o împreună cu soția sa în 2013. Pe măsură ce avionul coboară la 45,000 de picioare, călătorind la aproape de viteza sunetului, Chou lovește play pe sistemul de sunet al avionului, zgomotând Probleme naibii de A$AP Rocky. El deblochează o servietă neagră Halliburton încătușată de o brunetă zveltă în cizme stiletto până la coapse și ia o ipostază în timp ce își dezvăluie ceasul Audemars Piguet și câteva pungi de plastic ascunse de bancnote de o sută de dolari în valoare de 70,000 de dolari.
Dar sărbătoarea este dulce-amăruie și seamănă mai mult cu ceea ce crede Chou că ar fi trebuit să fie decât cu ceea ce a fost de fapt. Cu trei ani mai devreme, exact când LedgerX era pe punctul de a obține permisiunea istorică de reglementare pentru a tranzacționa futures pe bitcoin, Chou a publicat o tiradă aprinsă împotriva autorităților de reglementare cu care lucrase de ani de zile, făcându-l concediați pe el și pe soția sa co-fondatoare. procesul. Departe de festivități, printr-o pereche de uși automate care separă cabina principală de un vestibul mai mic din apropierea cabinei, starea de spirit din avion se schimbă. Imnul ironic al lui Kid Cudi, Căutarea fericirii, joacă peste sistemul de sunet, iar Chou se scufundă într-un scaun supradimensionat, de culoarea șampaniei.
Fondatorul Foundation Coin, Paul Chou (la stânga), sărbătorește cu prietenii pe un avion privat de la New York la Las Vegas pentru a-și sărbători ziua de naștere și (dreapta) a ieșit în Las Vegas.
Michael del Castillo
În timp ce se uită pe fereastră, luminile orașului New York dispar în jurul curburii cerneale a Pământului din spatele lui. Ochii îi pâlpâie de parcă gândurile i s-ar fi mutat de la ceea ce ar fi putut fi la ceea ce ar putea fi. „Există o șansă diferită de zero ca Pământul să fie condamnat”, spune Chou, cu vocea trosnind de emoție. „Ar trebui să avem un plan de rezervă.” Pentru antreprenori precum Elon Musk, Jeff Bezos și Richard Branson, acel plan de rezervă este din ce în ce mai mult în spațiul cosmic, unde Musk, fondatorul miliardar al SpaceX, speră să trăiască zeci de mii de oameni până în 2040. Mogulii conduc sarcina pentru a construi ceea ce Morgan Stanley prezice că va fi o economie spațială de 1 trilion de dolari în același an.
Dar Chou este îngrijorat că munca acestor miliardari riscă foarte serios de a importa aceleași noțiuni preconcepute și părtiniri pe care coloniștii le-au adus cu ei de milenii. Pentru a submina vechiul aforism conform căruia comerțul urmează steagul, el strânge capital de la un sindicat de absolvenți ai MIT pentru a construi următorul său proiect, Foundation Coin, o nouă categorie de active digitale care, precum bitcoin, nu se bazează pe niciun guvern și în funcție de interpretarea dvs. a legii scapă în sfârșit și cu adevărat de atingerea acelor autorități de reglementare amestecate. Dar, spre deosebire de bitcoin, Fundația este proiectată de la zero pentru a deconta tranzacții pe orice planetă (sau lună) din Sistemul Solar. Dacă va avea succes, atunci când prima bodegă, bordel sau bancă își va înființa un magazin pe Lună sau Marte – sau orice altă planetă din jurul soarelui – va avea un nou tip de bani, fără bagaje coloniale, gata și în așteptare.
„Marte este un punct de pornire unic, gol, unde putem încerca ceva de la zero”, spune Chou. „Deci ar trebui să o tratăm ca atare, apoi să profităm de toate avantajele și să folosim acea viteză care va fi necesară pentru acei oameni îndrăzneți care merg acolo să se miște cât mai repede posibil. Și avem nevoie doar de o punte financiară pentru a face asta.”
IÎn vidul care a rezultat după ce Chou a fost forțat să părăsească LedgerX în 2019, el a început să se uite din nou la o idee veche cu care se amestecase cu ani în urmă, numită StarCoin. Ceea ce a început ca o idee de a folosi lumina stelelor pentru a crea o cheie unică de criptomonedă prin legarea fiecărei oscilații a unei unde luminoase la unu sau la zero, a evoluat încet într-o idee pentru o constelație de sateliți care ar permite oricui să cheltuiască bitcoin fără un semnal de internet, înainte de a se instala într-un nou tip de criptomonedă care ar putea fi cheltuită pe orice planetă din sistemul solar.
Deși este nevoie de mai puțin de o secundă pentru ca lumina să călătorească în jurul pământului, ceea ce face relativ ușor sincronizarea tranzacțiilor pe un registru terestru distribuit, este nevoie de un in medie 28 de minute pentru ca un semnal să ajungă pe Marte, ceea ce face imposibilă utilizarea tehnologiei actuale pentru a asigura că aceeași criptomonedă nu este cheltuită pe două planete simultan. Se numește problema dublei cheltuieli.
Fostul angajat LedgerX Mohamed Mohamud face brainstorming idei la un hotel din Atlantic City (stânga) și o sesiune de îmbarcare albă la birourile LedgerX chiar înainte ca Chou să plece pentru ultima oară (dreapta).
Judy Tsai, Juthica Chou
După ce a ajutat câțiva angajați ai LedgerX care și-au pierdut slujba în săptămânile care au urmat înlăturării sale, Chou a rezervat o cameră de hotel în Atlantic City și a organizat o sesiune de brainstorming pe o tablă albă, departe de haosul din New York. „Am făcut matematică și criptografie într-o suită”, spune Chou. „Apoi am jucat la blackjack noaptea.” Rezultatul a fost un nou tip de mecanism de consens care ia în considerare timpul necesar luminii pentru a călători de la o planetă la alta în orice punct dat al orbitelor lor în jurul Soarelui.
„Știm cum funcționează viteza luminii, în funcție de cât de aproape este Marte de Pământ la un punct dat”, spune el. „Acum este o problemă de codare.”
Apoi, în octombrie anul trecut, Chou a primit un telefon de la primul investitor al lui LedgerX: mama lui. Ea deținea în continuare acțiuni în companie și tocmai aflase că acesta era vândut către FTX, care este în proces de adaptare a licențelor pentru a vinde contracte futures cu efect de pârghie foarte profitabile. „Evident că va fi total enorm pentru afacere”, spune cofondatorul și CEO-ul FTX, Sam Bankman-Fried, „Dacă și când se va întâmpla asta.” În timp ce condițiile plecării lui Chou de la LedgerX sunt ținute sub secret, el spune că vânzarea a ajuns să aducă un profit de cel puțin 10 ori pentru mama lui, transformând investiția ei de 100,000 de dolari într-o sumă de șapte cifre.
Adevărata sărbătoare, însă, a început abia a doua zi când vechii lui investitori LedgerX, prieteni de la MIT și din alte părți au început să-l sune, întrebându-l despre următorul lui proiect? Un investitor anterior i-a spus într-un text: „Lasă-l să călătorească”. Jameel Khalfan, un dezvoltator de afaceri la Google și un fost coleg de clasă cu Chou, care îl numește unul dintre cei mai deștepți oameni de la MIT, și-a închis prima investiție în firmă pentru termeni nedezvăluiți. Acum adună un grup de foști colegi de clasă ai lui Chou, investitori anteriori în LedgerX și alții pentru a forma un vehicul cu scop special cu unicul scop de a sprijini firma.
„Orice tip de proiect de construcție, fiecare pizzerie deschisă necesită un fel de resurse financiare, fie că sunt dolari, yeni, euro sau orice altceva”, spune Chou. „Și dacă vom construi acea infrastructură pe alte planete, trebuie să regândim cum funcționează acel sistem financiar.” „Dacă ai putea proiecta întregul sistem financiar de la zero, cum ar arăta?” adaugă Khalfan. „Pentru mine, aceasta este partea cu adevărat interesantă.”
Rebotezată Moneda Fundației după romanul Isaac Asimov despre umanitatea care explorează cele mai îndepărtate părți ale Căii Lactee, criptomoneda este acum mult mai mult decât mâzgăliri pe o tablă albă. Chou numește Foundation Coin Inc, o „DARPA pentru criptomonede”, inspirată de Agenția de Proiecte de Cercetare Avansată pentru Apărare a Departamentului de Stat al SUA, care a pus bazele proiectelor de decenii, care au condus la crearea internetului, a GPS-ului și a altor „acolo”. tehnologii.
Cu sediul la New York, echipa lui Chou de o jumătate de duzină de matematicieni teoreticieni, ingineri de calculatoare și dezvoltatori de blockchain din NSA, NASA și Google își dă seama cum să construiască o nouă infrastructură financiară care să ajute grupuri de străini de pe diferite planete să evite dubla cheltuieli. problemă fără a fi nevoie de intermediari. Bitcoin rezolvă această problemă utilizând ceea ce se numește un mecanism de consens, cunoscut sub numele de dovada muncii, care recompensează o rețea de calculatoare care auditează tranzacțiile, uneori durand câteva minute, alteori mai mult de o zi. Chou aseamănă asta cu o cursă tradițională cu o linie de sosire.
„Cine se întâmplă să obțină primele victorii”, spune el. Dar având în vedere distanțele mari în spațiu, Foundation va avea nevoie de mai multă precizie. O versiune timpurie a cărții albe care descrie tehnologia prezintă ceea ce Chou numește „blocuri de tranziție” care compensează întârzierile rezultate din rotirea planetelor la distanțe diferite în jurul Soarelui. Aceste blocuri răsturnează conceptul de cursă cu ceea ce Chou numește dovada de lucru cronometrat. „Putem repara, astfel încât să știm că vom obține un bloc într-o perioadă de timp stabilită”, spune el.
Deși bitcoin poate fi trimis prin internet tradițional sau alternative bazate pe satelit, Foundation va avea nevoie de alternative super-puternice. NASA are deja o serie de sateliți radio globali, Deep Space Network, care trimit semnale îmbunătățite navelor spațiale de pe alte planete. Dar Chou ar prefera ca hardware-ul să nu fie controlat de un guvern. „Nu vorbesc despre trimiterea unei confirmări pe ACH sau a unui transfer bancar pe Marte, pentru că cine știe cine va fi acolo?” spune Chou. „Ce se întâmplă dacă legile se schimbă pe Pământ sau se suspendă pentru că Fed spune asta sau asta? Nu vrei ca birocrația să încetinească progresul a ceea ce oamenii de pe Marte încearcă să facă.”
CViziunea lui Hou pentru o economie spațială liberă de legăturile Pământului este departe de a fi sigură. Dar nu este singur. De Ziua Îndrăgostiților din 2016, astronautul Scott Kelly i-a cumpărat soției sale o duzină de trandafiri din spațiu și i-a plătit cu un card de credit. În timp ce conectivitatea la internet în spațiu este oribilă, astronautul care a petrecut 520 de zile pe orbită spune că, când și-a adunat răbdarea, a putut chiar „face operațiuni bancare” și a reușit odată să cumpere un bilet de avion acasă. Cash, spune el, este interzis. „Dacă nu ne distrugem, absolut, într-o zi, vom avea nevoie de monedă în spațiu, fie că este un hotel în orbită, sau ceva pe Lună sau ceva pe Marte”, spune Kelly. „Dar dacă o facem, va fi absolut, la un moment dat, un loc pentru moneda spațială și este logic că este cripto, pentru că nu este o monedă fiat de la niciun guvern anume.”
Deja, Blockstream, cu sediul în Canada, transmite blockchain-ul bitcoin către o rețea prin satelit. SpaceChain, cu sediul în Singapore, a lansat mai multe încărcături utile în spațiu pentru procesarea tranzacțiilor cu bitcoin, ethereum și qtum și acum construiește o infrastructură de satelit descentralizată, deținută de mai multe persoane și companii din întreaga lume. Cu toate acestea, cea mai probabilă alternativă pe termen scurt la Deep Space Network a NASA este rețeaua StarLink a lui Elon Musk, formată din 2,000 de sateliți. StarLink Imprimare de calitate buna codifică viziunea lui Musk pentru comunicarea interplanetară divorțată de obligațiile guvernamentale: „Pentru Serviciile furnizate pe Marte sau în tranzit către Marte prin Starship sau alte nave spațiale”, se arată în tipărire. „Partidele recunosc Marte ca o planetă liberă și că niciun guvern de pe Pământ nu are autoritate sau suveranitate asupra activităților marțiane. În consecință, litigiile vor fi soluționate prin principii de autoguvernare, stabilite cu bună-credință, la momentul reglementării marțiane.”
„Stivele de bani nu fac mare lucru pe Marte.”
Numai în Statele Unite, Camera de Comerț a SUA estimări acele 31 de miliarde de dolari au fost investite în economia spațială privată în ultimii zece ani, din care aproape o treime – 10 miliarde de dolari – au venit doar în primele trei trimestre ale anului trecut. În timp ce Morgan Stanely estimează că economia spațială globală va ajunge la 1 trilion de dolari până în 2040, economistul senior CFTC, George Pullen, apropie numărul de 4 trilioane de dolari până în același an.
„Într-o versiune idealizată a viitoarei economii spațiale, vom avea atât actori naționali, actori privați, corporații mari care funcționează împreună într-o economie în care trebuie să cumpere și să vândă și să aibă încredere unii în alții atunci când cumpără și vând”, spune Pullen. , vorbind în calitatea sa de fondator al firmei de consultanță MilkyWayEconomy. „Tehnologia Blockchain ne oferă un strat de bază pentru a rezolva asta. Și cred că, implicit, acesta devine stratul de bază al tuturor acestor tranzacții în spațiu.”
Dar când lucrurile merg prost? În 1967, Statele Unite și Uniunea Sovietică au elaborat Tratatul pentru spațiul cosmic, semnat acum de 111 țări, pentru a aborda preocupările de la militarizare până la comercializarea spațiului. Profesor de drept spațial la Universitatea Catolică din America din Washington, DC, Laura Montgomery, ajută furnizorii de lansare să obțină licențe FAA și susține că regulamentul definește modul în care guvernele ar trebui să acționeze „și nu se extinde la cetățeni decât dacă Congresul adoptă o lege”. Aceasta ar fi o veste bună pentru Chou și pentru alții precum produsele de construcție Musk concepute pentru spațiu.
Dar profesor asistent de Spațiu și Societate la Universitatea de Stat din Arizona, Timiebi Aganaba, nu este de acord. „Văd spațiul ca pe o pânză pentru imaginația umană în care putem picta viitorul pe care ni-l dorim, dar este mai degrabă o oglindă care reflectă de fapt cine suntem”, spune ea. „Și dacă luăm această mentalitate că, pentru că mergem undeva departe, putem face orice vrem, continuă degradarea mediului în țările în curs de dezvoltare, continuă ideea că aceste țări mari pot merge undeva unde nu există reglementări și fac ce vor ei.”
Chou însuși spune că, indiferent de răspuns, compania sa construiește ceva mai mare decât termenul un singur regim de reglementare, sau națiune, și vrea să se asigure că poate lăsa în urmă cât mai multe dintre problemele de pe pământ. „Când divorțați de sistemul politic, va trebui în mod natural să urmeze și sistemul monetar, pentru că nu există monedă fără sistemul politic care o impune. Și cum arată acea structură politică, sperăm, este o îmbunătățire față de ceea ce vedem acum pe pământ.”
IPoate că nu este o surpriză că Chou vrea să construiască o economie dincolo de atingerea gravitației și a regulatorilor Pământului. Născut în Flushing, New York, în 1983, prima sa lecție de conducere a unei afaceri a venit de la mama sa. Crescând în Bridgewater, New Jersey, la părinți care au emigrat din Taiwan în anii 1970, el a văzut cum mama și tatăl lui au fondat WebEx Inc., un furnizor de servicii de internet timpuriu. Pe punctul de a da faliment, mama lui i-a spus: „Nu le voi plăti”, își amintește el. „Vor trebui să mă dea în judecată”. În cele din urmă, instinctul de supraviețuire este întotdeauna cel care îi determină pe antreprenori”, adaugă el. „Și ea este un adevărat antreprenor.”
La scurt timp după ce a absolvit MIT în 2006, cu o dublă specializare în informatică și matematică, Chou s-a căsătorit cu o diplomă și prietenă din copilărie, Juthica Mallela. Duo-ul a sărbătorit prin jocuri de noroc la același hotel Bellagio pe care l-a vizitat de ziua lui, deși într-o suită mai frumoasă de data aceasta, spune el. Luni mai târziu, tinerii căsătoriți s-au mutat la New York, unde au raportat aceluiași șef Goldman Sachs, Mark Dehnert, directorul general de execuție și compensare al băncii, acum pensionat. În timp ce marea majoritate a colegilor lor au concurat unul împotriva celuilalt pe părți opuse ale platformei de tranzacționare algoritmică de înaltă frecvență, ei și-au construit o reputație pentru a împărtăși notițe la cină și a identifica oportunități care altfel ar fi pierdute.
Apoi, în vara lui 2011, Chou și-a urmat chemarea antreprenorială la Mountain View, California, ca parte a incubatorului de startup-uri Y-Combinator. Acolo, el a citit mai întâi cartea albă bitcoin care descrie modul în care blockchain-ul subiacent decontează tranzacțiile fără a fi nevoie de intermediari. A fost instantaneu îndrăgostit de capacitatea tehnologiei de a stoca valoare fără bănci. În luna iunie, el a trimis un e-mail către Juthica, cu subiectul „e-mail important, dar lung”, argumentând că, în timp ce majoritatea cererii de aur este pentru guverne, FMI, Fort Knox și Rezerva Federală, „în caz de urgență”, toată lumea de la criminali la avocații guvernamentali mici și oamenii obișnuiți care cumpără bunuri vor prefera în cele din urmă ușurința și deschiderea bitcoin. În următoarea seară de duminică, în timp ce băncile erau închise, el a trimis o mie de bitcoini la Juthica folosind altceva decât codul de linie de comandă. „În sistemul bancar, asta nu s-ar întâmpla niciodată”, spune el.
ATotuși, pe vremea aceea, bitcoin era încă un activ marginal, cel mai bine cunoscut drept plata preferată de pe piața Drumului Mătăsii pentru droguri și alte bunuri ilicite. Deși Paul a părăsit Goldman, Juthica a trebuit totuși să obțină permisiunea de la bancă pentru ca cuplul să tranzacționeze criptomoneda. „În cele din urmă, după trei săptămâni, conformarea a fost ca „Nimeni nu știe ce este asta”. Așa că mergeți mai departe și fă-o'”, spune Juthica. În noiembrie 2013, lucrurile au început să se schimbe când un număr de senatori au mărturisit deschiderea timpurie față de activul în curs de dezvoltare. Prețul bitcoin a explodat de la 200 de dolari, depășind pragul de 1,000 de dolari pentru prima dată și inspirând tânărul cuplu să se implice personal.
Acesta a fost cu adevărat Vestul Sălbatic al crypto. Și lui Chou i-a plăcut. În iarna lui 2013, el și Juthica și-au îmbinat experiența cu derivatele cu noua lor dragoste pentru bitcoin și au fondat LedgerX, cu sediul în New York, o platformă primară de acest fel pentru tranzacționarea de derivate cripto reglementate. Strângerea de capital a fost lentă, iar autoritățile de reglementare nu aveau idee ce este măcar bitcoin. „Niciun organism de reglementare nu a înțeles-o sau chiar și-a dorit-o”, spune Chou. „Primul cec pe care l-am primit a fost de la mama mea”, urmat de 4,000 de dolari de la un avocat care ura atât de mult bitcoinul. Chou spune că a investit din ciudă ca să poată avea „o platformă în care să poată paria împotriva cripto”.
Chou a început imediat să ajute la definirea peisajului de reglementare de astăzi. După mai multe întâlniri informale cu membrii Commodity Futures Trading Commission, în ianuarie 2016, autoritatea de reglementare l-a numit în Comitetul consultativ tehnologic ca prim expert în criptomonede. În anul următor, LedgerX a strâns o serie B, ducând capitalul total la 30 de milioane de dolari și două luni mai târziu a primit primul Două din trei licențe de care ar avea nevoie pentru a deconta fizic futures bitcoin, ceea ce înseamnă că dividendele ar fi plătite în bitcoin în loc de numerar.
Înainte de încheierea anului, totuși, doi dintre cei mai mari concurenți ai lui LedgerX, inamici ai vechei gărzi pe care Chou dorea să-l învingă, l-au învins până la capăt. Deoarece Chicago Mercantile Exchange (CME) și Cboe Futures Exchange (CFE) erau deja licențiate, li sa permis să adauge noi active, inclusiv bitcoin, printr-un proces numit auto-certificare. Ceea ce i-a luat lui Chou trei ani până la acel moment și, în cele din urmă, ar fi nevoie de încă trei, giganții financiari au făcut-o în șase săptămâni, potrivit unui CFTC declaraţie. „Știam că, fiind primii, s-ar putea să fim puțin prea devreme în sensul că subvenționăm educația celorlalți concurenți”, spune Chou.
Aplicând lecția pe care i-a învățat-o mama lui, în 2017 finanțele companiei au devenit atât de strânse încât Chous a luat o linie de credit împotriva casei lor și și-a vândut colecția de vin pentru a-și plăti personalul. Prins în mocirla birocrației guvernamentale, cu resurse în scădere, Chou spune că a început să înnebunească. Angajații din trecut se plâng că a fost distras de la sarcina în cauză, ținând echipa ocupată cu construirea unui „oracol” care să răspundă la întrebările de bază de pe pagina principală a site-ului. Dar tot în această perioadă el, Juthica și alți membri ai echipei LedgerX au început să schițeze StarCoin.
Progresul în ceea ce privește criptomoneda interplanetară a fost însă întrerupt în mod plăcut în dimineața zilei de 25 iunie 2019. CFTC a publicat un declaraţie aprobarea LedgerX ca piață contractuală desemnată, aparent ultima piesă a puzzle-ului pentru tranzacționarea futures bitcoin. În acea după-amiază, Chou a trimis prematur o sărbătoare tweet din contul LedgerX, declarând că au fost „autorizați oficial pentru a oferi tranzacționarea la spot și derivate #btc stabilite fizic tuturor investitorilor”, declanșând una dintre cele mai dezordonate erori din istoria cripto, terminând cu atât el, cât și Juthica și-au pierdut. locuri de muncă la compania pe care au fondat-o.
Deși Chou se grăbește să sublinieze valoarea pe care o vede în autoritățile de reglementare de pe pământ, el și investitorii săi cred că spațiul este o oportunitate de a construi ceva mai mare. „Comerțul interplanetar va schimba modul în care umanitatea se vede pe sine, oferindu-ne perspectivă tuturor”, spune Khalfan. „Și să ne concentrăm asupra umanității ca întreg, mai degrabă decât să ne luptăm între noi pe această planetă.” Chou concluzionează simplu: „„Stivele de bani nu fac mare lucru pe Marte”.
MAI MULTE DIN FORBE
Sursa: https://www.forbes.com/sites/michaeldelcastillo/2022/05/04/bitcoin-trailblazer-raises-capital-to-create-interplanetary-cryptocurrency/