Exploatarea Bitcoin ar putea ajuta la încetinirea schimbărilor climatice

Narațiunea mediatică dominantă înconjurătoare Bitcoin a fost unul dintre un bun digital consumator de energie folosit pentru speculații. Instituții, de la guvernele locale până la Forumul Economic Mondial (WEF), au promovat consumul de energie de către Bitcoin drept un uriaș factorul de conducere a schimbărilor climatice, emițând rapoarte care compară consumul său de energie cu diferite state naționale.

Această narațiune a fost alimentată în continuare de controversata China interdicție minieră în 2021, în care mai mult de jumătate din rata hash totală a Bitcoin a fost mutată din țară. Cu alte țări și provincii din China urmând exemplul, Bitcoin a reușit să obțină o reputație destul de urâtă în rândul ecologistilor.

Cu toate acestea, industria minieră a luptat mai ales împotriva acestora nejustificat creanțe. Minerii au muncit din greu pentru a transforma Bitcoin într-o forță pozitivă în lupta împotriva schimbărilor climatice - prin metan.

Bitcoin, metan și schimbările climatice

În timp ce emisiile de dioxid de carbon de la arderea combustibililor fosili sunt considerate astăzi cei mai mari poluatori, un produs secundar al forajelor petroliere este de fapt cel care provoacă daune mai semnificative mediului.

Când companiile de combustibili fosili forează pentru petrol, ele întâlnesc adesea gaz metan în pământ. Fiind un gaz cu efect de seră foarte puternic, metanul face ravagii asupra mediului atunci când este eliberat în aer.

Dacă întâlnesc metan lângă forajele petroliere, companiile au trei opțiuni - reinjecta gazul în pământ, îl aduce la o conductă pentru a-l vinde sau scăpa de el. Reinjectarea gazului în pământ menține presiunea care scoate uleiurile din puțuri, dar nu este întotdeauna posibilă. Construirea unei noi conducte nu este aproape niciodată viabilă din punct de vedere economic și puține puțuri de petrol ajung suficient de aproape de o conductă existentă pentru a o folosi.

Aceasta înseamnă că majoritatea gazelor găsite pe câmpurile petroliere fie este eliberată în atmosferă, fie ars. Arderea metanului sau arderea eliberează cantități semnificative de dioxid de carbon în aer. Deși este puțin mai bun decât metanul pur, este totuși dezastruos pentru mediu.

Pentru o mână de companii pline de resurse, Bitcoin li s-a părut o soluție evidentă.

În prezent, există mai multe companii care oferă ceea ce este în esență o fermă de minerit Bitcoin plug-and-play care poate fi înființată direct pe câmpurile petroliere. Orice metan găsit pe teren este apoi rulat într-un motor sau generator specializat, unde este ars pentru a crea electricitate – care este apoi folosită pentru a alimenta minerii Bitcoin.

Exploatarea Bitcoin în esență îl face nu numai durabil din punct de vedere economic, ci și potențial extrem de profitabil pentru companiile de petrol și gaze să-și ardă metanul. Și cu un stimulent financiar la fel de atrăgător precum Bitcoin, industria se așteaptă din ce în ce mai multe companii mari să profite de oportunitate.

Potrivit lui Adam Ortolf, șeful departamentului de dezvoltare a afacerilor din SUA la Upstream Data, acest lucru nu a fost întotdeauna cazul. Upstream este o companie canadiană care produce și furnizează soluții portabile pentru minerit pentru instalațiile de petrol și gaze și și-a văzut afacerile explozive în ultimii doi ani. Într-un interviu cu CNBC, Ortolf a spus că companiei i-au luat ani de zile pentru a convinge oamenii că folosirea excesului de metan pentru a extrage Bitcoin este o idee bună din punct de vedere financiar.

O altă companie care oferă o soluție similară, Giga, a declarat pentru CNBC că veniturile sale au fost de peste 4 milioane de dolari în 2021 și că era pe cale să câștige peste 20 de milioane de dolari până la sfârșitul lui 2022. Crusoe Energy, Vespene și Norther Immersion lucrează, de asemenea, la monetizarea metanului rezidual prin minerit.

Ideea inedită s-a răspândit ca un incendiu, determinând companii la fel de mari precum Exxon să-și lanseze propriile proiecte pilot pentru a folosi metanul rezidual pentru a extrage Bitcoin. Exxon are relatărilor a condus gaze naturale pentru a extrage Bitcoin în Dakota de Nord pe tot parcursul anului 2021, dar compania a rămas tăcută în această privință.

A raportează de la Crusoe Energy a estimat că extragerea Bitcoin pe zăcămintele petroliere poate reduce emisiile de dioxid de carbon cu 63% în comparație cu arderea. Unii estimează că metanul este de 84 de ori mai multă încălzire climatului nostru decât dioxidul de carbon pe o perioadă de 20 de ani. Arderea metanului care altfel ar fi fost eliberat în atmosferă este considerată negativă de carbon de o mare varietate de experți și instituții, inclusiv Carbon Credits, EPA, Trillium Energy și Casa Albă.

Administrația președintelui Joe Biden a eliberat un raportează privind mineritul criptomonedei în septembrie 2022, unde s-a observat că utilizarea criptominerilor pentru a capta metanul evacuat poate avea rezultate pozitive pentru climă.

A raportează de la BatCoinz arată că amprenta de carbon de atenuare atât a metanului ars, cât și a celui evacuat șterge amprenta de carbon a aproape tuturor celorlalte surse de energie. Unii chiar estimează că, dacă tot metanul explodat și evacuat raportat din SUA ar fi folosit pentru a alimenta minerii Bitcoin, rețeaua Bitcoin ar putea reduce emisiile globale cu 2% în doar 27 de luni.

At Bitcoin Amsterdam, una dintre cele mai mari conferințe Bitcoin din Europa care a avut loc luna aceasta, Troy Cross, membru al Bitcoin Policy Institute, a dezbătut efectul Bitcoin asupra mediului în timpul unui discurs principal. Cross a prezentat soluții viabile cu privire la modul în care mineritul Bitcoin ar putea fi utilizat pentru a atenua efectele poluării cu metan și a recunoscut impactul pozitiv pe care îl poate avea asupra reducerii amprentei globale de carbon.

Faptul că Bitcoin ar putea atinge neutralitatea carbonului de îndată ce 2024 se prezintă ca un contraargument solid pentru cei care critică efectul său asupra schimbărilor climatice.