O dispută privind utilizarea terenurilor din Colorado evidențiază o abordare emergentă a exploatării mineritului bitcoin

Inspectorii din județul Adams, Colorado, au dat de curând peste o priveliște necunoscută: containere pline cu mașini de exploatare criptografică care trag energie din puțuri de petrol și gaze. Atunci județul a decis că utilajele funcționează ilegal și le-a oprit. 

Episodul din județul Adams, care se desfășoară sub forma unui proces pe care județul l-a intentat unuia dintre operatorii minieri, este doar cel mai recent exemplu de fricțiune între oficialii locali și industria în creștere a mineritului bitcoin din SUA. 

Miningul Bitcoin a găsit un nou hub în America de Nord, în urma represiunii Chinei asupra industriei vara trecută. Dar, în timp ce unele locuri, cum ar fi Texas, au fost primitoare, alte comunități au rezistat apariției industriei.

În Tennessee, un judecător a decis în martie că o instalație de exploatare a bitcoin a încălcat legile de zonare după ce locuitorii s-au plâns de zgomotul venit de la ventilatoare, iar județul a intentat un proces — care în cele din urmă a fost decontat, minerul fiind de acord să închidă până la sfârșitul anului 2024. Un alt județ în același stat recent trecut un moratoriu de șase luni pentru minerit de bitcoin.

Orașele din nordul statului New York Plattsburgh și Massena au recurs și la moratorie. Iar la nivel de stat, legiuitorii așteaptă ca guvernatorul să decidă dacă va semna un proiect de lege care ar împiedica pentru doi ani intrarea în stat a noilor proiecte de cripto miniere care utilizează combustibili fosili.

În județul Adams, ca și în alte locuri care au rezistat inițial mineritului de bitcoin, poate fi cazul în care oficialii locali trebuie pur și simplu să se familiarizeze mai bine cu procesul. Dar disputa evidențiază și o tendință emergentă în minerit de bitcoin: utilizarea excesului de gaz produs la puțurile de petrol ca sursă de energie. 

Procesul

Potrivit județului, ofițerii au inspectat amplasamentul în luna mai și au constatat încălcări, inclusiv „evacuarea activă a gazului” din puț și lipsa dispozitivelor de oprire de urgență. De asemenea, județul a concluzionat că exploatarea bitcoin a constituit o utilizare neautorizată pentru zonarea agricolă.

La începutul lunii iunie, județul Adams, care se află la est de zona metropolitană Denver, a trimis companiei Renegade Oil & Gas o scrisoare de avertizare prin care i-a cerut operatorului să oprească mineritul criptografic. Când mașinile în cauză au continuat să funcționeze până la începutul lunii iulie, județul a trimis chestiunea în instanță.

Pe 11 iulie a intentat un proces împotriva lui Renegade, precum și a proprietarilor celor două proprietăți în care se află. Procesul cere instanței „să interzice definitiv inculpatului să efectueze minări de criptomonede pe proprietate”.

În cele din urmă, județul a confirmat că exploatarea minieră a fost mutată în afara amplasamentului și a retras cererea de ordonanță preliminară pe 18 iulie - dar nu și procesul propriu-zis.

„Nu aveau de gând să renunțe la procesul până când nu voi fi de acord să nu mai inițiez niciodată operațiuni miniere pe acest site anume”, a declarat Ed Ingve, proprietarul lui Renegade, pentru The Block.

Instalațiile miniere au fost mutate aproape de una dintre celelalte puțuri ale lui, într-un alt județ și sunt în prezent online. Potrivit lui Ingve, multe organizații l-au contactat - unele dintre ele oferind servicii juridice pro bono. De asemenea, el se gândește să își introducă propriul proces împotriva județului Adams.

Energie „irosită”. 

Ingve este în domeniul petrolului și gazelor de aproape patru decenii. La un moment dat, a gestionat aproximativ 175 de sonde în Colorado. Dar în 2018, Anadarko Petroleum, cea mai mare companie de foraj din stat, a decis să-și închidă conducta de gaze naturale. în urma unei explozii care a ucis două persoane și a distrus o casă.

„Au fost aproximativ 500 de sonde acolo care dintr-o dată au rămas blocate și nu au avut cum să-și vândă gazul”, a spus Ingve. „Majoritatea dintre ei nu au nicio priză pentru gazul lor și pur și simplu sunt închise.”

Ingve a încercat să mențină unele dintre puțurile sale în funcțiune, în special cele care produc mai mult petrol, care pot fi transportate. Cu toate acestea, producătorii de petrol au obligația de a găsi o modalitate de a face față gazului care este un produs secundar al extracției petrolului. În cele din urmă, Ingve a decis să înceapă să vândă excesul de gaz către mineri de bitcoin. De asemenea, își conduce propriile mașini într-un alt județ din Colorado.

În America de Nord, un număr tot mai mare de mineri de bitcoin au colaborat cu companii mari și mici pentru a utiliza excesul de gaz produs la puțurile de petrol.

Steve Vannatta, fondator și partener la compania minieră Plexus din Canada, care lucrează cu peste o duzină de producători de petrol și gaze, a declarat că compania a identificat o problemă în Canada în urmă cu aproximativ cinci ani.

„Era prea mult gaz natural și nu există suficiente conducte sau sisteme de colectare”, a spus Vannatta. „Prin parteneriatul nostru cu producătorii, luăm că gazul este ars și îl rulăm prin turbinele noastre. Așa că reducem emisiile de CO2 cu aproximativ 95% față de ceea ce ar face atunci când ar arde gazul natural.”

Unul dintre jucătorii importanți în acest spațiu este Crusoe Systems din Denver, care are un proiect pilot cu gigantul de petrol și gaze Exxon pentru a converti gazul de ardere în generatoare mobile de putere utilizate pentru operațiuni miniere la fața locului. Compania susține acest lucru ca fiind o situație câștigătoare pentru toate părțile, în care gazul natural care altfel ar fi ars prin procesul de ardere este folosit și, pe de altă parte, operațiunile de cripto miniere consumatoare de energie găsesc o sursă de energie ieftină care ar fi mers la deşeuri.

Crusoe a refuzat să comenteze acest articol în afară de a confirma că nu are operațiuni în comitatul Adams. 

Ingve a spus că proprietarul lui Crusoe l-a abordat cu ani în urmă, după oprirea conductei. Dar că la acea vreme „aceasta economie nu era foarte atractivă”.

A sărit singur mai târziu, deoarece prețul valutei a crescut vertiginos. „Am început (exploatarea) cu aproximativ un an în urmă, când Bitcoin era de 60,000 USD”, a spus Ingve. „Folosirea gazului meu pentru minerit de bitcoin a fost de fapt mai valoroasă decât dacă l-aș vinde în continuare.”

Echipamentul minier care folosea gazul lui Renegade în județul Adams era deținut și operat de o companie numită Datahawk. Datahawk a achiziționat echipamentul de la o firmă numită Upstream Data, care are aproximativ 100 de megawați implementați în America de Nord. 

Adam Ortolf, manager de dezvoltare a afacerilor și director la Upstream Data, a numit situația din județul Adams un „eşec de reglementare”.

„Nu am auzit niciodată de așa ceva până la chestia asta cu Adams County”, a spus el. El a subliniat că alte state care chiar au salutat minerii de bitcoin care folosesc excesul de gaz natural, cum ar fi Dakota de Nord și Wyoming, care a adoptat anul trecut legile aferente scutirii fiscale.

„Legile care dictează producția de petrol și gaze vor trebui să se schimbe, deoarece Bitcoin schimbă realitatea lumii în care trăim”, a spus Ortolf. „Mineritul Bitcoin a fost cel mai fierbinte subiect în domeniul petrolului și gazelor pe tot parcursul anului 2021.”

În cele din urmă, respingerea din județul Adams poate fi temporară. 

Directorul Departamentului pentru Dezvoltare Comunitară și Economică, Jenni Hall, a declarat într-un e-mail că toți cei patru operatori pe care județul i-a mutat pentru a opri mineritul s-au conformat. 

Între timp, un document din 25 mai scris de Hall a sugerat că județul dorește, în cele din urmă, să reglementeze utilizarea criptominării, permițându-i „în anumite districte din zonă cu standarde adecvate de autorizare și performanță pentru a atenua orice impact potențial în afara amplasamentului”.

Potrivit lui Hall, personalul județean analizează în prezent modele de reglementări din toată țara, iar subiectul va fi adus în discuție la o ședință a Consiliului Comisarilor Județeni din 30 august.

Ingve este îngrijorată că procesul va dura mai mult decât cele șase luni anticipate și că reglementarea rezultată va fi prea strictă. „Sunt foarte îngrijorat că vor pune tot felul de condiții de aprobare afiliate cu operațiunile miniere, care vor diminua foarte mult economia mineritului”, a spus el.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Toate drepturile rezervate. Acest articol este furnizat doar în scop informativ. Nu este oferit sau intenționat să fie utilizat ca avize legale, fiscale, de investiții, financiare sau de altă natură.