Chicago Cubs explorează piața de shortstop, dar vor plăti până la aterizare?

Un lucru este să te comporți ca și cum ai vrea să adaugi un stop scurt de top și un alt lucru este să faci asta. Vom afla în următoarea lună dacă Chicago Cubs din perioada post-Theo Epstein poate face mai mult decât să-și emoționeze baza de fani.

În timp ce Jed Hoyer a spus puțin în public despre interesul echipei de reconstrucție de a adăuga unul dintre stațiile scurte monstru pe piața agenților liberi - Trea Turner, Carlos Correa, Xander Bogaerts și Dansby Swanson - el și grupul său de proprietate nu fac nimic pentru a elimina speculațiile tot mai mari. . Tom Ricketts trebuie să se bucure de un zgomot pozitiv după acrimonia care a urmat vânzării lui Anthony Rizzo, Kris Bryant, Javier Baez și Kyle Schwarber, care a determinat chiar echipa să scadă prețurile abonamentelor.

Cubs sunt strâns legați de urmărirea lui Correa, tânărul de 28 de ani care a renunțat la contractul său din Minnesota după un sezon solid din 2022. Cu siguranță, au o mulțime de flexibilitate de salarizare pentru a-l obține pe el sau pe unul dintre ceilalți, deoarece totalul lor de salarizare este de numai 123.4 milioane USD. Este sub 100 de milioane de dolari dacă nu includeți cei 26 de milioane de dolari pe care îi vor plăti lui Jason Heyward și David Bote, care au fost excluși.

Dar cât de realist este pentru ei să concureze cu echipe precum Dodgers, Braves, Giants, Red Sox, Angels, Mariners și Phillies? Pot ei să facă un pas pentru a lua un jucător cu contract de nouă cifre care este căutat în altă parte?

Răspunsul este da, dar numai dacă sunt pregătiți să depășească concurența.

Când Epstein își construia echipa de campionat la Wrigley Field, cu ajutorul lui Joe Maddon și narațiunea romantică a pus capăt unei secete din 1908, Cubs au devenit o echipă de destinație pentru jucători. Dar primele tranzacții cu agenți liberi pe care le-a semnat Epstein încă au luat multe din ceea ce scriitorul texan Dan Jenkins ar numi „biciuire de bani”.

Jon Lester a semnat pentru 155 de milioane de dolari timp de șase ani (au existat rapoarte că a refuzat mai multe de la San Francisco pentru a se reuni cu Epstein). Un an mai târziu, Heyward a semnat o afacere uluitoare, pe opt ani, de 184 de milioane de dolari. Acestea au fost tranzacții de top de pe piață și nu există niciun motiv să credem că va fi mai ușor să semnezi Turner, Correa, Bogaerts și Swanson.

În prezent există patru stații scurte cu acorduri de cel puțin 10 ani (Francisco Lindor, Fernando Tatis Jr., Corey Seager și Wander Franco) și cinci cu contracte care plătesc cel puțin 175 de milioane de dolari (adaugă Marcus Semien pe listă, deși Texas l-a mutat). la baza a doua). Scriind pentru Athletic, fostul director general al Reds și Nationals, Jim Bowden, estimează că contractele pentru Correa, Turner, Bogaerts și Swanson vor totaliza 31 de ani și 962 de milioane de dolari.

Defalcarea lui Bowden este astfel: Correa, 10 ani, 345 de milioane de dolari; Turner, opt ani, 264 de milioane de dolari; Bogaerts, șapte ani, 196 de milioane de dolari, și Swanson, șase ani, 154 de milioane de dolari.

Acesta este capătul adânc al piscinei și vă întrebați dacă familia Ricketts mai are dorința de a înota acolo.

Cum potriviți semnarea unui agent liber de ultimă generație cu decizia de a-i permite blând lui Willson Contreras – clasat ca al nouălea cel mai bun capturator de fWAR (3.3) – să plece ca agent liber atunci când nu aveți un înlocuitor pe termen lung la loc?

Cubs au adunat niște fructe de jos în afara sezonului trecut, semnând pe Marcus Stroman și pe outfielderul japonez Seiya Suzuki la contracte de agent liber. Ei i-au ajutat pe Cubs să meargă cu 74-88, o îmbunătățire de trei meciuri față de sezon, care a inclus un colaps după schimbul de Rizzo, Bryant și Baez. Hoyer spune că echipa este într-un punct în care poate cheltui inteligent pentru a se îmbunătăți.

Din conferința de presă de la sfârșitul sezonului a lui Hoyer: „Pentru mine, cheltuielile inteligente implică luarea de decizii care au sens pentru sezonul 2023, dar care, de asemenea, nu vor împiedica ceea ce încercăm să construim. Natura contractelor de baseball este provocatoare în acest fel. Cu toții am văzut contracte de o anumită durată, care pot să blocheze o echipă. Este ușor să vorbești despre jucătorul pe care îl achiziționezi, dar dacă acel contract ajunge să împiedice scopul final aici, care este să construiești ceva special, sustenabil și de durată, atunci nu a fost o tranzacție bună.”

Semnarea lui Correa, Turner, Bogaerts sau Swanson ar spori imediat credibilitatea Cubs. Dar Ricketts și Hoyer vor intra în modul complet „bici de bani” pentru a face acest lucru să se întâmple?

Nu există niciun motiv pentru care nu se poate întâmpla, dar foarte puține să sugereze că se va întâmpla.