7 miliarde de dolari în investiții noi pentru fabricile GM EV din Michigan

În ultimii patru ani, General Motors a strâns o mulțime de titluri pentru anunțurile sale cu privire la planurile de trecere de la vehiculele cu ardere internă la vehiculele electrice cu baterii, inclusiv planuri de investiții de 35 de miliarde de dolari în produse și producție. Până acum, acest lucru nu a reprezentat de fapt un produs care a ieșit pe stradă, GM vânzând mai puțin de 25,000 de vehicule electrice în SUA în 2021 și doar 26 de unități în al patrulea trimestru. GM a anunțat acum investiții de 7 miliarde de dolari în Michigan, care se vor construi spre un obiectiv de 1 milion de unități de capacitate de producție de vehicule electrice în America de Nord până la sfârșitul anului 2025.

Anunțul de astăzi a inclus 4 miliarde de dolari pentru a reelabora ansamblul Orion, Michigan, pentru a produce până la 360,000 de camionete electrice începând din 2024. Aceasta va fi în plus față de capacitatea de 270,000 de unități de la uzina de asamblare Detroit-Hamtramck cunoscută sub numele de Factory Zero. Uzina din Detroit construiește GMC Hummer EV, Cruise Origin, Chevrolet Silverado EV și GMC Sierra EV. Orion este planificat să se concentreze pe Silverado și Sierra. 

Combinate, cele două fabrici sunt planificate să producă aproximativ 600,000 de Silverados și Sierra anual. În 2020, cele patru fabrici de asamblare care produc camionete ușoare și grele din Oshawa, Ontario, Fort Wayne, Indiana, Flint, Michigan și Silao Mexic au produs aproximativ 850,000 de unități, astfel încât, pe măsură ce VE-urile vor crește, unele dintre acestea vor trebui probabil să se mute la alte produse. 

În timpul unei conferințe, președintele GM, Mark Reuss, a subliniat că compania utilizează facilitățile existente pentru conversie, mai degrabă decât construirea de terenuri verzi, ceea ce va economisi timp și bani GM. Cu toate acestea, 4 miliarde de dolari pentru a reface o fabrică existentă, indică oricum o fabrică complet nouă. La fel ca uzina de la Detroit, Orion va fi probabil demontat înapoi pe pereții goi, cu toate liniile de transfer de asamblare existente casate și înlocuite cu un sistem flexibil de vehicule ghidate automat. Fabrica va primi probabil o caroserie și un atelier de vopsit complet nou, precum și o linie de asamblare a pachetelor de baterii. Pe lângă cei 1,000 de oameni care lucrează în prezent la Orion, GM plănuiește să adauge acolo 2,350 de noi locuri de muncă.  

În timp ce GM reproșează în mare parte instalațiile de asamblare existente pentru producția de vehicule electrice, producția de celule se află în fabrici noi-nouțe. Alte investiții de 2.6 miliarde de dolari, împărțite între GM și LG Energy Systems, vor fi cheltuite pentru a treia dintre cele patru fabrici planificate pentru joint-venture-ul Ultium Cells LLC. Această fabrică va fi situată în apropiere de Lansing, Michigan, la aproximativ 90 de minute atât de Orion, cât și de Detroit. Se preconizează că această uzină va avea o capacitate de 50 GWh de celule anual, o creștere semnificativă față de capacitatea de 35 GWh a primelor două fabrici din Lordstown, Ohio și Spring Hill, Tennessee. Ar trebui să fie suficient pentru a susține aproximativ 400,000 până la 500,000 de vehicule pe an. După ce începe producția în Lansing la sfârșitul anului 2024, acea fabrică ar trebui să aibă aproximativ 1,700 de angajați. 

Pe lângă cele două fabrici legate de EV, GM cheltuiește, de asemenea, aproximativ 510 de milioane de dolari pentru modernizări la fabricile de asamblare Delta Township și Grand River din Lansing pentru upgrade-uri pentru produsele viitoare. Acele fabrici nu sunt încă programate pentru producția de vehicule electrice, dar această tranziție se va întâmpla probabil spre sfârșitul deceniului. 

2022 ar trebui să înceapă în sfârșit să vadă numerele de vehicule electrice ale GM să înceapă să crească odată cu lansarea Cadillac Lyriq în această primăvară, creșterea producției de Hummer și reluarea producției Bolt, posibil chiar la sfârșitul lunii februarie. Cu toate acestea, a doua jumătate a anului 2023 și în 2024 ar trebui să aducă o schimbare reală cu lansarea vehiculelor electrice Silverado, Sierra și Equinox. 

O întrebare la care nu s-a răspuns încă este dacă GM va putea face ca lanțul de aprovizionare cu materiale pentru baterii să țină pasul cu volumele de producție așteptate. GM a făcut o serie de anunțuri recente despre parteneriate și investiții în producția de litiu și materiale rare din SUA. Dar în prezent, practic toate aceste materiale sunt importate, majoritatea fiind procesate în China. GM are acum 3 fabrici de celule anunțate cu o capacitate de 120 GWh, iar LG, SK Innovation, Ford, Stellantis și alții planifică și mai multe în următorii câțiva ani. Rămâne de văzut de unde vor proveni toate litiul, nichelul, cobaltul, manganul și alte materiale.